Книга Первый сезон, страница 91 – Елена Крыжановская

— Просто иду, — устало отмахнулся незнакомый рыцарь. — Устраивал одно дело чести здесь на Севере. Был ранен. Хотел поправить здоровье на Глинладских хуторах. Тихо здесь… Но вижу, что-то случилось? Пятак гудит, словно улей!

— Тебе нельзя оставаться. Тут неспокойно, здоровье не поправишь. Наоборот.

— В чем дело? Нужна помощь?

— Да, лично мне. Трактир Ялицких знаешь?

— На Юго-Западе, у реки, — кивнул рыцарь.

— У них есть дочка Мила. Для нее срочная эстафета.

— Как твое имя?

— Скажи, передали с хутора Горностаи, из Глинлада. Она знает, от кого. Скажи, всё дело в башне на острове. Хозяйку зовут Моргана, она колдунья. Силана, которая звала на помощь, тоже пропала.

— Это всё? — нахмурился взрослый рыцарь. — А помощь посущественнее не требуется? Ты ведь пойдешь туда?

Дик недовольно глядел в пустую кружку.

— Поэтому и не хотел отправлять эстафету. Но дал слово… Не отказался бы от помощи братства, но чувствую, что сколько ни войдет в ворота башни, столько и сгинет там. Поэтому пойду один.

— Я понимаю, — рыцарь в пыльных доспехах накрыл его руку своей ладонью. — Иногда идти одному на верную гибель, отказываясь от компании, не гордость, а благоразумие. Удачи, рыцарь. Если ты пропадешь, знай, есть кому прийти следом.

— Спасибо. Удачи всем, кто придет после меня. И тебе — в дороге.

Они очень крепко пожали друг другу руки, словно скрепили договор. У Дика заныло плечо, правый локоть сковало предательской слабостью. Оттолкнув пустую кружку, он поднялся и решительно направился к двери. Тощий странник смотрел ему вслед, сожалея, что нельзя не только пойти вдвоем, но и задержаться здесь, чтобы узнать новости о мальчишке. Срочная эстафета, это значит, что сообщения очень ждут. Потом можно и вернуться, но успеешь ли? У каждого своя дорога, и нет рыцаря, который знал бы, что с ним случится завтра, где встретит он следующий рассвет, а где — закат.

Дик не собирался идти один ночью в лес. Хозяин "Пятака" сказал ему, что отвозить продукты в башню будут завтра утром. Телеги уже нагружают. Дик наблюдал, как двое дюжих парней вкатили на телеги бочки и поставили огромные высокие корзины из красной речной лозы. В корзинах яблоки, картошка, репа, лук и прочие запасы овощей и фруктов. Дик осторожно сдвинул крышку корзины с белыми яблоками. Они просвечивали сквозь прутья наливными боками. Улучив момент, когда работники закончили грузить мешки с мукой и крупой и ушли спать, Дик вытащил почти все яблоки из корзины, сложив их под телегой, и влез внутрь, плотно закрыв крышку. Места в корзине хватило бы и взрослому мужчине, но сидеть там не слишком удобно. Недавняя рана от копья на правом плече напоминала о себе. Дик снял с пояса маленькую фляжку из сухой тыквы с лекарством. Нещадно растер плечо, сгрыз одно яблочко и заснул, надеясь, что никто его не заметит не только до самых ворот башни, но и после колдунья не сразу обнаружит незваного гостя в корзине.

Проснулся он от тряски на кочках. Телеги ехали по тропке к берегу реки, словно собрались искать брод. Сквозь прутья корзины можно не только свободно дышать, но и видеть, что происходит вокруг.

На бледном небе чернела высокая башня с короной острых зубцов наверху. В этот ранний час над ней не кружили вороны, птицы ещё спали. Но с грохотом опустился на берег подъемный мост и спугнул птиц. Они шумно взлетели с верхней площадки, недовольно покружились и снова скрылись среди зубцов. Телеги грохотали колесами по окованным железными полосами доскам моста. Вход в башню закрывала не решетка, а тяжелая массивная дверь с маленьким окошком-глазком. Глазок открылся. Те, кто привезли продукты в башню, переговорили с хозяйкой, старший из слуг с опаской сунул руку в круглое окошко, словно в нору опасного зверя, и вытащил увесистый кошель с золотом. Ворота открылись, парни втолкнули телеги во двор крепости и быстро ушли. Дик сжался на дне корзины.