Книга Песнь Перна, страница 320 – Энн Маккефри

И тогда Пьемур побежал, как никогда прежде не бегал. Он мчался что было сил, каждый миг ожидая ощутить когти хищников у себя в спине. И вдруг торжество в их воплях сменилось страхом. Тем временем Пьемур, покрепче обняв маленькую королеву, успел нырнуть в густой подлесок. Укрывшись среди развесистых листьев и толстых стеблей, он обернулся, стараясь рассмотреть, что же вспугнуло преследователей. Цеппи торопливо удирали. Вытянув шею как можно дальше, мальчик увидел стаю файров, которые стремительно гнались за хищниками. Поспешно спрятавшись за куст, он успел заметить парящую над морем пятерку драконов.

Королева снова закричала, уже потише – негодуя, что никак не может достать рыбью голову. Опасаясь, как бы не услышали драконы, Пьемур отдал ей этот трофей, который она с довольным видом терзала, пока мальчик наблюдал за драконами. Они кружили над тем самым местом, где еще недавно лежало яйцо. Не дожидаясь, пока они приземлятся, мальчик поспешил укрыться в глубине леса, лихорадочно вспоминая, что говорила Менолли: могут файры обнаружить своих новорожденных королев или нет.

Но файры знают только то, что видят, а к тому времени, когда крылатые спасители появились над лагуной, он уже укрылся под пологом леса. А вопли цеппи должны были надежно заглушить голос маленькой королевы. Теперь, когда Пьемур забрался в лесную чащу, крики ее стали утихать. Усталость взяла верх над голодом.

И хотя сам мальчуган выбился из сил, больше всего его заботила безопасность новорожденной королевы. Задыхаясь, он бежал все дальше от лагуны и угрозы быть обнаруженным, пока остатки света позволяли разбирать дорогу в густом сумраке тропического леса.

В тот самый час, когда Кими вернулась с ответом от Торика, которого мастер-арфист спрашивал, не объявлялся ли в их краях юный пришелец, по барабанной связи пришла весть о смерти лорда Мерона.

— Он умирал восемь дней, – глубоко вздохнув, промолвил мастер Робинтон, – а мастер Олдайв был уверен, что не протянет и дня.

— А все для того, чтобы лишний раз нам досадить, – беззаботно ответил Сибелл.

Он сосредоточенно изучил послание Торика.

— Южанин сообщает, что никто не просил у него крова. И из Вейра никаких слухов не доходило, а уж они бы непременно подняли шум, обнаружив незваного гостя. Но это не значит, – поспешно добавил подмастерье, подняв руку, чтобы остановить возражения Менолли, – что Пьемур не добрался до Южного континента. Торик пишет, что всю последнюю неделю Вейр был закрыт для холдеров, но его файры показывали изображение груды непонятных предметов рядом с главным зданием Вейра, и он заподозрил, что с севера прибыла партия товаров. Так что, если Пьемур выбрался из Набола в одном из предназначенных для Древних мешков, он, оказавшись на юге, освободился и был таков.

— Что было бы весьма разумно с его стороны, – заметил мастер-арфист, рассеянно покручивая ножку бокала.

Лицо казалось бесстрастным, но движение глаз выдавало безостановочную работу мысли.

— Пьемур наверняка проявил бы осторожность и не стал попадаться на глаза Древним.

— По крайней мере, до той поры, пока его файр не вылупится из яйца, – добавила Менолли.

Она так надеялась, что Пьемур отправился прямиком к Торику! Девушка не сомневалась: он знает, что Торик поддерживает дружеские отношения с арфистами.