Книга Бесконечное пламя, страница 194 – Ребекка Росс

— Теперь мы опоздаем на пир, – устало вздохнула она, оставляя за собой мокрые следы сапог. – И приготовься. Ради встречи с Сидрой в замке собрались все таны с наследниками. Они останутся здесь на ночь, потому что Иннес приказала опустить решетку.

Эта новость застала Джека врасплох. Мысль о том, чтобы спать под одной крышей с Рэбом Пирсом, напугала его куда больше грозы.

* * *

Брекканский чертог оказался не таким, как Сидра ожидала. Она помедлила, чтобы полюбоваться его великолепием: колоннами, искусно вырезанными в виде рябин, витражными окнами, ожерельями из красных самоцветов и зелеными ветвями, длинным столом, накрытым для пиршества. Она разглядывала обстановку – ароматные можжевеловые ветви, уютное мерцание свечей, гладкие каменные плиты, – чтобы обрести твердую почву под ногами, потому что не знала, чего ждать от этого вечера. И от неопределенности сердце у нее бешено колотилось.

Сидра постаралась с пользой провести несколько остававшихся до ужина часов. Но несмотря на принятые меры, все могло пойти наперекосяк.

Она вслед за Джеком и Адайрой прошла к столу, и ее стражники не отставали. Сидра попробовала сосчитать собравшихся знатных гостей, у каждого из которых был на поясе вложенный в ножны меч, но успела дойти только до двенадцати, когда пришлось отвлечься. Во главе стола стояла Иннес, наблюдая за ее появлением. Сидра не позволила лэрду смутить ее, но не могла отрицать, что Иннес вызывала уважение даже у врагов.

Сидра так погрузилась в собственные мысли, гадая, сильно ли оскорбится Иннес, когда она претворит свой план в жизнь, что не сразу поняла, что в зале воцарилась тишина. Все таны с наследниками замолчали, глядя, как гостья усаживается между Дэвидом и Джеком.

Щиколотку по-прежнему ломило от боли после использования мази, которую ей дал Дэвид, хотя Сидра удивилась, как хорошо бальзам помог снять скованность и уменьшить хромоту. Несмотря на боль, она гордо держала голову и стойко сносила направленные на нее взгляды. На ее волосах сверкал венец.

— Спасибо, что так быстро отозвались на мой зов, – сказала Иннес вельможам. – Я знаю, что это нежданное событие и доселе такого не бывало, но Запад столкнулся с новой бедой. Порча расползается, и мы не знаем, как ее остановить и как излечиться от нее. Некоторые из вас обращались ко мне, перечисляя заразившихся подданных, но я подозреваю, что их куда больше, чем мы думаем, ведь порча заставляет больных стыдиться. Когда моя дочь предложила пригласить целительницу с Востока, чтобы вместе искать лекарство, я сомневалась. Не только из-за давней вражды кланов, но и оттого, что мне не хотелось, чтобы на Востоке знали о наших трудностях. Но тучи над нами только сгущались, и мне пришлось признать страшную правду: настало время отбросить гордость, пока она не утянула нас в могилу.

Иннес замолчала, глядя на Сидру.

— Я хочу представить вам Сидру Тамерлейн, – вытянув руку, сказала правительница, – супругу лэрда Востока, которая славится своими познаниями в целительстве. Она прибыла по приглашению моей дочери и останется под моим кровом на пять дней, помогая искать лекарство от порчи. Сидра со своими стражниками находится под моей защитой. Кто рискнет их обидеть, того ждет немедленная смерть.

Сидра не ожидала таких речей от Иннес и нервно провела руками по бедрам, нащупав спрятанный в кармане юбки пузырек эфина и волдыри, вздувшиеся на большом и указательном пальцах. На миг она заколебалась в нерешительности – может, стоит отказаться от своих планов? – но потом встретила уверенный взгляд Блэра. Он стоял напротив нее, за стулом Адайры. Старый солдат чуть кивнул, ободряя Сидру.