Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 84 – Dimash Suleimen

За столом раздался дружный хохот. Оспорить ответ Алексея было невозможно — логика железная, да и в правила уложился.

Городничий Олег Владимирович, видя, что Морозов так просто не сдается, сухо кашлянул и провозгласил новый раунд: — Теперь мой черед. Задание посложнее: четыре фразы с оборотами «круглое да ладное», «одно к одному», «счету нету» и «труднее трудного».

Сам же он, не дав никому опомниться, выдал заранее заготовленное:

Солнце на восходе — круглое да ладное, Тучи в небесах — одно к одному. Звездам в ночной выси — счету нету, А достать их рукой — труднее трудного.

Троицкий городничий потеребил ус, довольно прищурился и выдал в ответ:

Кувшинка в пруду — круглая да ладная, Корни под водой — одно к одному. Волокон в том корне — счету нету, А соткать из них холст — труднее трудного.

Присутствующие зааплодировали. Хотя слова старика были проще, чем возвышенные образы Ли, но составить ответ на ходу было куда сложнее. Чиновник Каменский мучился-мучился, да так ничего и не придумал. С досадой стукнув вилкой по тарелке, он проворчал: — Проголодался я, господа! — и опрокинул штрафную.

Алексей Морозов, дождавшись своей очереди, с тонкой улыбкой взглянул прямо в глаза городничему:

Четверо за столом — всё круглое да ладное, Застолье идет — одно к одному. Шуток да присказок здесь — счету нету, А заставить меня пить штрафную — труднее трудного!

— Ха-ха-ха! — Троицкий старик чуть со стула не свалился от восторга, вытирая слезы салфеткой. — Ну и ловкач ты, Алёша!

Молодой городничий сидел с перекошенным лицом. Фортуна явно отвернулась от него, и видеть, как этот «мальчишка» раз за разом щелкает его по носу, было невыносимо. Алексей же не чувствовал страха. Он понял: эти двое начальников — как лед и пламень, и он невольно стал оружием в их распре. Раз уж Олег и так его возненавидел, то зачем миндальничать? Лучше уж разбить врага красиво, защищая честь своего Троицкого уезда.

Олег вцепился в край стола: — Морозов! Вызываю тебя на прямой словесный поединок! Один на один! — К вашим услугам, — Алексей слегка склонил голову.

— Тогда слушай! — Олег хлопнул ладонью по скатерти. — Крупная рыба ест мелкую, мелкая — креветку, креветка — воду, а как вода сойдет — камни наружу!

Алексей, не медля ни секунды, ответил: — Ручей течет в реку, река — в море, море — в океан, а океан широк, как само небо!

Олег яростно сверкнул глазами и выдал новую загадку на знание словесности: — В слове «Молчание» (М-О-Л-Ч-А-Н-И-Е) корень — «молч», в нем «молодец» притаился, да только этот «молодец» на старших лает!

«Ах ты, судейская душа, — подумал Алексей, — еще и оскорбляешь?» — В фамилии «Луков» — два слога, — парировал он, — один слог народ грабит, другой — в карман кладет!

— Браво! — закричал Троицкий городничий. Он понял, что нашел настоящий бриллиант.

Разъяренный Олег, потеряв остатки самообладания, почти выплюнул: — Лес без деревьев — пустое место. Убери у чиновника власть — останется пшик. Рыба на мелководье — забава для лягушек, а тигр в степи — посмешище для собак! (Намек на то, что без покровительства Алексей — никто, и зря он задирает нос).

Алексей Морозов выпрямился, и в его голосе зазвучал металл: — Ваше высокоблагородие, вы судите слишком строго. Ручей без воды — лишь канава. Убери у павлина перья — и он станет не краше курицы. Кот на троне мнит себя тигром, но ощипанный феникс — хуже петуха!