Книга Серый кардинал империи: Путь в чины, страница 73 – Dimash Suleimen

Внезапно над водой раздался радостный крик Глаши: — Едут! Едут!

По течению неслась лодка, на носу которой в синем сюртуке картинно замер молодой человек.— Ишь, гордец какой, — прошептала Екатерина Ивановна, пытаясь разглядеть лицо того, кто так очаровал её Глашу. Но лодка пронеслась мимо слишком быстро, оставив барышне лишь вид удаляющейся спины.

На самом же деле на носу красовался не Алексей, а Кинюша. Он изо всех сил старался выглядеть важно, принимая на свой счет восторги публики, пока не разразился двумя оглушительными чихами, вызвав смех у всей округи. — Ой, кто-то меня за глаза костит! — проворчал он, вытирая нос. Алексей Морозов, сидевший в каюте, лишь рассмеялся: — Ветер на реке — не шутка, вот тебя и знобит.

Вскоре лодка замерла у цели. Алексей поднялся, поправил ворот своего поношенного белого сюртука и вышел к другу. Берег тут же взорвался криками: — Морозов! Алексей приехал!

— Так вот он какой… — задумчиво произнесла Екатерина Ивановна, глядя на тонкий силуэт в белом. — С виду — всего лишь безусый юнец. — Барышня, вы опять к нему несправедливы! — обиженно надула губы Глаша. — Уж и слова сказать нельзя? Сразу в бой рвешься за своего «учителя»? — поддела её барышня, не сводя глаз с реки.

Екатерина Ивановна, хоть и поддерживала всем сердцем стремление Глаши к счастью, не могла подавить в себе чувство грусти от скорой разлуки. Эта тайная обида невольно вылилась в неприязнь к Алексею Морозову, что было вполне объяснимо.

Глаша уже собиралась было возразить хозяйке, как снаружи раздался громовой бас: — Господин Морозов! Я, Василий Квасов, слов на ветер не бросаю. Привёл я тебе Стёпу-верзилу, как и обещал. Ну а ты, принёс ли способ, о котором мы толковали?

В ответ зазвучал чистый, уверенный голос: — Позвольте мне попытаться. Даже при всей своей предвзятости Екатерина Ивановна не могла не признать: голос у этого юноши был на редкость приятным.

Алексей тем временем отдавал распоряжения лодочнику: — Веди лодку вон туда. — Будет сделано! — отозвался старик, воодушевленный тем, что выступает перед такой толпой. — Глядите, господин, всё в лучшем виде исполню! Он ловко налег на шест, и лодка плавно подошла к гигантскому стволу, замерев буквально в трех вершках от него.

— Крепите судно, — скомандовал Алексей. Лодочник канатами намертво привязал борт к толстым сучьям дерева.

— Теперь ваш черёд, мастера, — обратился Алексей к восьмерым плотникам, вышедшим из каюты. — Делайте всё ровно так, как мы вчера уговорились. — Не извольте беспокоиться, господин Морозов, — с усмешкой ответили те.

Работа закипела. Плотники действовали слаженно: сначала топорами и пилами обрубили все мелкие ветви, превратив дерево в голый остов. Затем, на высоте трех футов над водой, вырубили в стволе глубокий паз. Как только это было сделано, лодочник перевязал канаты, закрепив судно еще надежнее.

Мастера не спешили приниматься за основной ствол. Сначала они продолбили в дереве несколько отверстий чуть выше уровня воды, вставили в них крепкие, заточенные с двух сторон брусья, а сверху уложили заранее подготовленные доски. Концы брусьев плотно вошли в пазы на досках, а для верности всю конструкцию стянули канатами. Буквально на глазах вокруг дерева выросли изящные, но невероятно прочные подмостки.