Книга Королева Вечности, страница 71 – Л. Дж. Эндрюс

Лишь нервировало поведение королевских земных фейри, которые на одном вдохе поддразнивали и насмехались, а на следующем неистово срывались на что-то разозлившее их. Я не отличался легкомыслием и не заботился о мнении других, поскольку только Ливия могла вытянуть смех из моей груди или заставить никогда не появлявшуюся улыбку расплыться по лицу. Другим подобное поведение от меня не требовалось.

Однако в этот момент пришло осознание того, что Харальд сильно заблуждался. Залогом бесконечной преданности являлось заслуженное уважение и доверие, а не панический страх.

Сальные свечи ярко мерцали в центре грязных столов, где на поверхности шлепались потрепанные бумажные карты и деревянные фишки. Оружие звенело и лязгало об обшарпанный деревянный стол, пока моряки водружали свои клинки на столешницу. Однако я продолжал стоять, внимательно осматривая таверну.

Дамы с задравшимися юбками сидели на коленях у мужчин, делавших ставки и игравших в азартные игры. У барной стойки другие завсегдатаи покрывали поцелуями женские шейки, но, поймав мой пристальный взгляд, несколько путешественников опустили подбородки в знак уважения, а затем на втором вдохе стремительно метнулись от нашего столика.

— Мой король, добро пожаловать. Всегда рада служить экипажу Вечного корабля. – Хозяйка паба, покачивая округлыми бедрами, проследовала к нам. – Лучшее вино из дикой груши только что привезли со Стеклянных островов. Что-нибудь для ваших парней?

Селин шумно прочистила горло.

Хозяйка насмешливо хмыкнула.

— И для ваших милых нежных дам.

С возмущенным шипением Селин выпустила один из своих ножей, и острие вонзилось в деревянную рейку на расстоянии пальца от уха хозяйки трактира.

— Ах, ну что за манеры, девчонка. – Едва вздрогнув, хозяйка выдернула нож и направила лезвие на Селин. – Ты получишь его, только когда уберешься из моего трактира. И ни курантом раньше.

Хлопнув ладонью по столу, я привлек ее внимание.

— Мариоп. Мне нужна Пеша. Она сегодня здесь?

— О. Не думала, что вам захочется побыть в компании, мой король.

— Пеша, женщина. Где она?

Мариоп провела по столу грязной тряпкой, словно уборка снимала нервозность.

— Вечером она ходила в деревню. Уверена, сейчас уже вернулась.

— Тогда пошли за ней.

Мариоп, склонив подбородок, зашагала прочь.

— Кто такая Пеша? – спросил Алексий.

— Любовница Ларссона. Проводил с ней ночь всякий раз, как мы причаливали.

Обещанное вино успело появиться на нашем столе, прежде чем в трактир вошла Пеша, чьи золоченые локоны были уложены на макушке и украшены полевыми цветами, растущими у берега. На потемневшей от солнца коже лежало слишком много пудры, а губы отливали ярким алым цветом.

Она разгладила свое платье оттенка морской волны, поправила вырез, заставляя его спуститься ниже на грудь, и медленно провела ладонью по моему плечу.

— Король Эрик. Мне передали, что вы просили аудиенции. Для меня это большая честь.

Девушка старалась разжечь мое самолюбие, но голос предательски дрожал. Безусловно, до нее дошли слухи о моих полученных шрамах и жестокости в постели с любовницами.

Я выдвинул стоявший рядом стул.

— Сядь, Пеша. Я здесь ради твоих слов, а не ради тела.

— Вы не… – К щекам Пеши прилила кровь, создавая гневный розовый румянец. – Мой король, при всем уважении, но я должна зарабатывать монету, как и все мы. У меня назначена встреча в течение куранта, и если разговор затянется…