Книга Королева Вечности, страница 50 – Л. Дж. Эндрюс

— Приготовиться к плаванию, парни! – крикнул сгорбленный фейри с дырками в ушах от слишком частых схваток с острыми зубами. Экипаж с одобрительным ревом и свистом занял свои места на палубе.

Я ухватился за штурвал, отчего от носа до кормы прокатилась сильнейшая дрожь, подобно морской волне. Мы идем, Певчая птичка.

Вздымающиеся волны и клубящаяся пена с оглушительным грохотом стремительно втягивали нос судна под воду, и с каждым приближением приливов на палубе раздавались призрачные голоса членов экипажа.

Человек ли он? Нет…

Мы батрачим, гнием

И не спим до тех пор, пока он не пройдет.

Могила моряка…

…вот чего так жаждет

команда нашего короля!

Стоило клыкам морского змея на бушприте^[1] прорезать поверхность, как пенистая вода вскинулась, обрушиваясь мощными волнами на недавно стоявшую спокойно морскую гладь. В темное дерево палубы пробивался бледный солнечный свет, и корабль на несколько протяжных вздохов устремлялся в небо. Спустя еще один удар сердца киль^[2] снова опустился на поверхность моря, неистово раскачиваясь, пока вновь не выровнялся.

Сделав глубокий вдох через нос, я ощутил запах родного дома, Королевства Вечности.

Исполинские волны бешено швыряли корабль из стороны в сторону, паруса трепал пронизывающий ветер, а экипаж внизу выкрикивал команды, закрепляя снастями ящики и бочки.

Позади штурвала доносились глубокие гортанные звуки, словно кто-то выплескивал свои внутренности в прилив, где их могли сожрать серебряные рыбки с острыми челюстями.

Тэйт закончил облизывать край курительной бумаги.

— Совсем неплохо для первого раза, ты отлично справился, принц.

В ответ Сандера снова стошнило, и Джонас, хоть и сам был бледнее мела, несколько раз успокаивающе похлопал брата по спине.

Однако королевские близнецы оказались не единственными земными фейри, кого обескуражило прохождение через Бездну.

На главной палубе Сьюэлл продолжал рявкать на Алексия и Миру, повторяя раз за разом «выбрасывайте все в прилив», а Селин раздраженно переводила:

— Блеванете на палубу, и будете, болваны, сами ее оттирать.

Я плыл под покровом воды столько, сколько могли выдержать королевские земные фейри, и вот наконец мы приблизились к желанной цели; сквозь дымку на горизонте мои глаза различили возвышающиеся скалы с бесконечными водопадами Дома Костей.

— Тайдкаллер, отправь послание лорду костей. Скажите ему, что король требует встречи.

Селин широко распахнула глаза, но, опустив подбородок, принялась выполнять распоряжение. Мне неизвестно, находился ли Гэвин в своих землях или же по-прежнему плутал в Королевстве Вечности, разыскивая Ливию, но он оставался единственным, кто был в курсе нашего затруднительного положения.

Сейчас я как никогда прежде нуждался хотя бы в приблизительном направлении или плане, в смутной надежде на чудо.

Команда Вечного корабля знала, что кто-то, похитив королеву, вероломно предал нас, но ни единая душа не догадывалась о настоящей роли Гэвина. В их понимании речь шла о частной встрече лорда дома с королем, где их ожидали льющийся в кабаках эль, новые женщины и передышка перед предстоящим отплытием.

Прикрыв веки, я попробовал усмирить измученный разум, отчаянно пытался докричаться до нее, желая услышать столь родной и успокаивающий голос, но в ответ лишь отозвалась гнетущая тишина.