Книга Королева Вечности, страница 222 – Л. Дж. Эндрюс

На меня, как и ожидалось, уставилось несколько пораженных до глубины души взглядов, но я не остановился.

— Каждый из вас имеет свое место на Вечном корабле, и отныне вы будете занимать его только по собственной воле. Ваша верность на этих палубах будет для меня огромной честью, но принуждать к ней я больше не стану.

Давящая тишина, словно раскаленный ветер, опустилась на площадь.

Пока Ганс Скаллитер не прочистил горло так, что это больше походило на влажный надсадный кашель.

— Не могу ручаться за этих болванов, но что касается меня, что ж, я сохраню свои узы, король Эрик, если позволите.

Шрам ответил так же и даже попенял мне за попытку лишить его кровавых уз. Члены команды один за другим запели низкую, мощную, пробивающую до дрожи мелодию корабля.

Человек ли он или нет, мы батрачим, гнием…

— Мы остаемся на борту, – повторил Скаллитер.

— Мы остаемся с нашим королем и нашей возлюбленной на корабле.

Мерзавец подмигнул Ливии. Застрявшие в глотке ругательства так и не соскользнули с моего языка, поэтому я ничего не сказал.

Лишь кивнул, беззвучно прося их вернуться на свои места.

— Дальше… – В прозвучавшем голосе послышался скрежет. – Сьюэлл Потрошитель плоти.

— Маленький угорь. – Он сцепил руки за спиной и гордо выпрямился. Теперь, без бороды и всклокоченных волос, в его чертах четко виделись Селин и Гэвин.

— Ты несправедливо был наказан за преступление, которого никогда не совершал. Я возвращаю тебе титул лорда, который сейчас носит твой сын. Тебе будет оказано уважение, почтение и честь, которых ты всегда заслуживал. Поэтому ты можешь беспрепятственно жить в своих землях Дома Костей. Между Домом Королей и тобой, Сьюэллом Потрошителем, нет никаких разногласий. Твою спутницу будут чтить и помнить в королевском городе и по всему Королевству Вечности и никогда не забудут.

Прикрыв рот, Селин прильнула к потрясенному Гэвину, чье лицо оставалось неподвижным. Сьюэлл, напротив, засиял.

— Сладкие слова, маленький угорь.

— Слова, которые давно следовало сказать, – громко и четко произнес я, обращаясь к толпе. – Если кто-нибудь попытается исполнить прежние наказания, то его ждет неминуемая кара от моего клинка.

Я позвал лорда Йрона и Авалин. Проходя мимо, Йрон бросил неприязненный взгляд на Сьюэлла. Отменить чудовищный приказ Торвальда и Харальда оказалось делом нелегким, но благодушное настроение собравшихся внушало надежду.

— Лорд Йрон. Хоть ты и не вмешивался после моего вторжения, но от меня не ускользнуло, что, если бы не угрозы в твой адрес, ты бы и дальше вставлял мне палки в колеса.

— Осмелюсь с вами поспорить, мой король, – недовольно возразил Йрон, – поскольку знать, как повернется судьба, просто невозможно.

— Ты не проявляешь должного уважения к королеве, – процедил я сквозь зубы. – Ты обесчестил свой собственный народ в своем доме, позволив ему подвергаться жестоким страданиям. Но в Доме Приливов живет одна душа, добровольно рискнувшая ради блага нашего народа. Леди Авалин.

Услышав свое имя, она побледнела, как утреннее солнце, а глаза изумленно округлились. Руки ее метнулись к платью, крепко сжав шерстяную юбку, словно девушка хотела накинуть ее на голову и исчезнуть.

— Лишь благородные представители знати, возглавляющие дома Вечного моря, обязаны защищать и ценить свой народ… – Я выдержал небольшую паузу, давая время толпе осознать сказанное, или, пожалуй, мне просто хотелось понаблюдать, как нервничает и потеет Йрон. – Своим храбрым поступком ты подтвердила, что достойна возглавить Дом Приливов.