Книга Леди Вистерия, страница 3 – Каталина Канн

— Нет, мама, не забыла, — кротко ответила я, стиснув зубы и бросив убивающий взгляд в спину Примулы, которая в своём белом платье, подчёркивающем её точёную фигуру, с идеально уложенными локонами, она казалась воплощением совершенства. Мама всегда ставила её в пример мне, и сравнение всегда было не в мою пользу.

Мы вошли в особняк, и меня тут же оглушил шум голосов и музыки. Величественная лестница, украшенная цветами и лентами, вела в огромный зал, где уже танцевали пары.

Я чувствовала, как нарастает раздражение. Баллы, лорды, платья… Вся эта светская суета казалась мне пустой и бессмысленной. Но, сейчас я была всего лишь пешкой в светской игре.

Мама окинула меня оценивающим взглядом и, процедила:

— Помни, Вистерия, веди себя прилично. И постарайся не смотреть в окно. Лорд Вертоун не оценит твои мечтания.

Я вздохнула, подавляя желание огрызнуться. Мечтать о чём-то большем, чем удачное замужество, было непростительной роскошью для девушки моего положения. Мой долг — блистать, очаровывать и, в конечном счёте выгодно выйти замуж.

— О, Вистерия, смотри, лорд Вертоун уже здесь, — прошептала мама и потянула меня за собой сквозь поток гостей, важно расхаживающих по бальному залу. — Скорее же, пока другие не оказались первыми.

Я же не смотрела на лорда Вертоуна, ища взглядом леди Дезире. Она обещала прибыть сегодня на бал и назначила встречу… именно в библиотеке.

— Лорд Вертоун, какая радость видеть вас в этом сезоне! — раздался голос мамы, которая сильно пихнула меня в спину. — Это моя дочь Вистерия.

Машинально я присела в реверансе, и только поднимаясь, посмотрела на джентльмена, стоящего передо мной, и сдержалась, чтобы не поморщиться. Острый нос выступал вперёд, как утёс, только подчёркивая впалые щёки. Маленькие и серые глаза, и смотрели на меня с холодной оценивающей надменностью. Вот он какой, самый завидный холостяк в магическом обществе Авалона.

— Рад познакомиться с такой очаровательной особой. Леди Вистерия, не поддадите мне вашу танцевальную карточку?

— Конечно, милорд, — я запустила руку в карман платья и порылась. Где же проклятая карточка?! Я точно брала её с собой.

— Я всегда с нетерпением жду возможности потанцевать с молодыми леди, особенно с дебютантками, — добавил лорд, так что мои руки задрожали от тона, каким он это произнёс, словно препарировал всех дебютанток во время танцев.

— Секундочку… вы понимаете дамская сумочка таит в себе множество секретов, — поспешно произнесла я, пытаясь сгладить неловкий момент и ощущая гневный взгляд мамы. Эх, снова получать нагоняй.

К счастью, в этот момент, мои пальцы коснулись края карточки, и я победно выудила её… чересчур быстро вскинула руку, и карточка с шумом вдарила по острому носу лорда.

— Ой, простите, милорд, я такая неуклюжая, — нарочно громко произнесла и кинулась к лорду, хватая того за рукав дорого пиджака. — Давайте я посмотрю, может, первая помощь нужна?

— Не надо, леди Вистерия, — лорд Вертоун отшатнулся от меня словно от блохи и выставил вперёд ладонь, вторую он прижимал к носу.

Я наклонила голову, сдерживая победную улыбку. Но счастье омрачило потемневшее от гнева лицо матери.

— Ох, лорд Вертоун, так любезно, что вы уделили нам внимание. Я уверена, что многие дебютантки будут рады потанцевать с вами, включая мою дочь, когда она подышит свежим воздухом.