Книга Искатель 19, страница 115 – Сергей Шиленко

Она подняла на меня умоляющий взгляд, в котором читался отчаянный страх потерять самое дорогое.

— Но все мои чувства к тебе остались прежними, Артём. К тебе, к нашему мальчику, ко всей нашей семье. Слышишь? — она говорила быстро, сбивчиво, словно боясь, что я оттолкну её. — Я навсегда оставила Сарису в прошлом, чтобы начать новую жизнь. Плевать я хотела на себя прежнюю!

Она судорожно схватила мою ладонь, горячо целуя костяшки пальцев, а затем прижалась к ней своей горячей и влажной от слёз щекой.

— Только жизнь с тобой в роли твоей Мэриголд имеет значение!

Сариса… Значит, даже её настоящее имя другое. Впрочем, логично. Геймер во мне цинично отметил, что смена никнейма — базовое правило для любого, кто хочет затеряться. Старое имя — это первая зацепка, за которую ухватились бы ищейки её отца.

В груди противно заныло. Разум требовал осторожности, кричал о предательстве, но сердце отчаянно, до ломоты в рёбрах хотело ей поверить. Тяжело вздохнув, наклонился и бережно поднял её на руки. Она казалась совсем пушинкой, даже легче и миниатюрнее, чем Зара. Хрупкая, словно фарфоровая кукла.

Я вглядывался в эти новые черты, пытался нащупать, уловить суть своей Мэриголд в этой женщине, отыскать искру той, кого любил и знал так близко, но передо мной, как ни крути, была совершенно посторонняя гномка. Незнакомка.

Она безошибочно прочитала сомнение в моём взгляде и, всхлипнув, спрятала лицо у меня на шее, обдав кожу горячим дыханием.

— Я понимаю, любовь моя, — прошептала она едва слышно. — Только молю, дай мне шанс! Надеюсь, со временем ты сможешь простить ложь и полюбишь меня настоящую.

— Хватит нести чушь, дочка! — резкий лающий голос Малина хлестнул по нервам, разрушая хрупкий момент. — Ты несёшь какую-то слюнявую романтическую чепуху и совершенно оторвалась от реальности, забыв, кто ты есть. Честно говоря, я думал, что воспитал тебя лучше, — гном презрительно скривился и коротким властным жестом указал на Нильсу.

Тёмная эльфийка с классом Теневого Клинка сорвалась с места, двигаясь с пугающей, нечеловеческой скоростью. Она буквально вырвала Мэриголд из моих рук, грубо заломив ей запястья. Женщина жалобно вскрикнула, начала отчаянно вырываться, сучить ногами, но эльфийка с ледяным равнодушием потащила её к Малину.

Кровь бросилась в голову, инстинкты взвыли. Я рывком подался вперёд, чтобы вбить кулак в ухмыляющуюся рожу эльфийки, хотя интерфейс и здравый смысл вопили о безрассудстве, но путь мне преградил Марлон. Высокоуровневый Сталкер вырос передо мной как из-под земли, и холодная сталь его клинка упёрлась мне прямо в живот, прорезая ткань рубашки.

Я мог бы уйти с линии атаки, сместить центр тяжести, активировать Стремительный, увернуться. Мог бы, но прекрасно понимал, что любое моё резкое движение станет спусковым крючком. И без того накалённая до предела обстановка моментально взорвётся кровавой бойней прямо здесь, в холле моего собственного дома, в то время, как моя семья, беззащитные женщины и дети, мирно спят на втором этаже, ничего не подозревая.

Мэриголд тоже это осознавала. Её взгляд метнулся к потолку, а затем она с ужасом уставилась на клинок у моего живота.

— Нет, Артём! Не смей! — закричала она, впадая в панику. — Пожалуйста, умоляю, просто отпусти меня! Не делай глупостей! — она снова всхлипнула, обмякая в железной хватке Нильсы. — Я… я только надеюсь, что однажды ты всё поймёшь и сможешь простить.