Книга Искатель 22, страница 59 – Сергей Шиленко

Да уж, оказывается, для эльфов внешний вид, статус и дорогая одежда не просто важны, они заменяли им паспорт и кредитную историю. Встречают по одёжке, а провожают… Ну, посмотрим, как они нас проводят.

Эти ворота явно предназначались для элитных гостей, направляющихся в эксклюзивное заведение, известное здесь как «Убежище», и стоило нам переступить за их порог, как шумный портовый город остался позади, словно отрезанный невидимым звуковым барьером. Воздух мгновенно изменился, в нём появился почти осязаемый аромат цветущей сирени и сладкой магнолии.

Мы словно шагнули прямиком в сказочный сон. «Убежище» показалось мне вылизанным до тошноты стерильным совершенством, недостижимым для простых смертных, которое я когда-то представлял себе, читая земные фэнтези-книжки о благородных и бессмертных эльфах.

Под нашими сапогами стелилась тропа, буквально вымощенная золотом, ну, или какой-то до одури дорогой магической краской, искусно имитирующей драгоценный металл. Дорожка изящно извивалась сквозь лес, который выглядел… слишком диким, гипертрофированно идеальным. Таким образом местные дизайнеры ландшафта, видимо, пытались подчеркнуть «естественную красоту» природы, доведённую до абсолюта. Вокруг пестрели цветущие кустарники, тайные звериные тропки так и звали свернуть с маршрута. В густом сочно-зелёном подлеске резвились пушистые кролики и миниатюрные грациозные олени, а среди раскидистых ветвей непрерывно щебетали певчие птицы, мелькали пушистые хвосты белок.

Я хмыкнул, скептически разглядывая всю эту пасторальную картину.

— Вы же понимаете, что им приходится магически подавлять волю и приручать всех этих существ, чтобы они постоянно оставались здесь и вели себя подобным образом? — тихо, с плохо скрываемым презрением произнесла Лейланна. Сумеречная эльфийка брезгливо сморщила носик, вдыхая сладкий аромат. — Это отвратительная, извращённая пародия на реальную природу.

— Значит, они все тут… просто домашние игрушки? — нахмурилась Кору, с жалостью глядя на крошечного пятнистого оленёнка, который безмятежно скакал вокруг своей матери, совершенно не боясь хищников.

Сразу за внутренними воротами располагалась удивительно уютная, но дорогая на вид гостиница с просторными конюшнями и широкой обеденной террасой под открытым небом. По её территории неспешно сновали люди, явно слуги, судя по их изысканным, расшитым серебром ливреям.

— Подожди нас здесь, — извиняющимся тоном обратилась Лейланна к Кору. Моя жена осторожно коснулась плеча орчанки. — В «Убежище» строгие правила. Слуг и представителей других рас туда не допускают.

Я понимающе кивнул и потянулся к поясному кошелю, чтобы отсыпать Кору немного золота на еду, выпивку и прочие расходы.

Однако Лейланна тут же перехватила мою руку, её тонкие пальцы мягко, но уверенно сжали моё запястье. Она отрицательно качнула головой.

— Не нужно, с нас возьмут общую плату в тот момент, когда мы будем покидать «Убежище».

Ага, вот оно что! Классическая уловка элитных курортов: не показывай клиенту ценник до самого конца, чтобы он не упал в обморок раньше времени. Это несомненно означало, что итоговый счёт будет просто астрономическим.

— Нам нужно где-то отметиться? Оставить залог? — поинтересовался я, оглядываясь.

Лейланна лишь снисходительно улыбнулась мне, поправив выбившуюся серебристую прядь.