Книга Искатель 22, страница 3 – Сергей Шиленко

— Любые, даже самые крошечные ростки восстания или попытки объединения пресекаются на корню, — добавила Лили мрачным тоном.

— Значит, единственный сценарий, при котором народ мог бы восстать — это если бы жизнь стала абсолютно невыносимой, и не осталось бы другого выбора, — Селисия остановилась, тяжело дыша, провела дрожащими руками по своим золотистым волосам, сорвав изящную сетку, украшенную сапфирами и серебром, и скомкала её в кулаке. — Получается, Консорциум специально поддерживает уровень жизни ровно на той отметке, где людям есть что терять? Они позволяют нам жить «достаточно хорошо», чтобы мы закрывали глаза на их преступления, предпочитая сытое рабство кровавому бунту, а сами тем временем выкачивают из континента все соки!

Я удовлетворённо кивнул: девочка схватывала на лету. В ней определённо имелся потенциал.

— Свергнуть такого Левиафана лобовой атакой невозможно. История учит, что подобные империи обычно рушатся изнутри от жадности. Власть имущие всегда хотят большего, перегибают палку, и тогда система лопается, как гнойник, — я нахмурился, вспоминая образ гнома в дорогих одеждах. — Но Малин Медобрук другой. Этот ублюдок точно знает, где проходит красная линия, и железной рукой удерживает Консорциум от её пересечения. Именно поэтому все эти боль и страдания продолжаются десятилетиями. Никто не получает повода рискнуть всем сразу.

Я медленно поднялся, возвышаясь над взволнованной принцессой, мой голос звучал твёрдо и тяжело.

— Буду с тобой предельно честен. Я не уверен, что нам хватит сил их уничтожить, но наша лучшая тактика сейчас — бить из тени, стать для них тем же невидимым кошмаром, которым они стали для мира, откусывать по куску, методично и с безграничным терпением. К счастью, Система этого мира такова, что даже обычные люди, набрав достаточно высокий уровень, могут обрести мощь, способную сломать хребет своим угнетателям.

Селисия посмотрела на меня глазами, полными слёз, но на губах уже играла слабая улыбка.

— Судя по тому, что я успела увидеть, Артём, вас вряд ли можно назвать «обычным человеком».

Она вернулась на своё место, грациозно устроилась на стуле, скрестила ноги и машинально разгладила складки на юбке. Её поза стала более собранной, деловой.

— Хорошо, теперь я знаю, кто вы такие, и знаю, с чем вы боретесь. Но вот вопрос: зачем я вам, какую пользу вы надеетесь извлечь из меня? — она издала короткий горький смешок. — Да, я единственная дочь короля Харалдара, но поверьте, практической власти у меня меньше, чем у начальника портовой стражи. В моём подчинении лишь пара фрейлин да кухарки, меня не пускают на заседания малого совета, у меня нет личной казны, нет влиятельных титулов, а мой отец… Он никогда не поддержит вашу теневую войну, даже если бы я рискнула рассказать ему то, что узнала сегодня, — она выразительно развела руками, демонстрируя свою беспомощность. — Так что вы получаете абсолютно бесполезного новобранца низкого уровня, который не держал в руках ничего тяжелее бокала с вином и падает в обморок от вида крови. Из меня выйдет отвратительный боец.

— Не стоит так принижать себя, Селисия, — мягко сказала Лили, ободряюще улыбнувшись. — Ты можешь стать нашим самым ценным союзником. Оружие и мускулы есть у нас, а вот что Крестовый поход ценит превыше всего, так это качественная информация, а во дворце её можешь раздобыть только ты.