Книга Искатель 13, страница 70 – Сергей Шиленко

— Она вовсе не дерево, — перебил я, обводя взглядом удивлённых садовников. Двенадцать мужиков, все как на подбор загорелые, жилистые, с мозолистыми руками. — Это моя дочь, эльдари Астерия.

Повисла мёртвая тишина, только где-то вдалеке весело стучали молотки — там ставили шатры для гостей.

— Не хочу рисковать, — продолжил я, понизив голос. В такие моменты лучше говорить тихо, сильнее впечатляет. — В этой суматохе кто-нибудь может перепутать инструкции и попытаться её выкопать. Думаю, никому объяснять не надо, что я, как отец, сделаю с тем, кто подвергнет опасности мою дочь?

Мужики все дружно закивали, словно китайские болванчики. Намёк понят, на Валиноре защита семьи священна.

— Будем приглядывать за ней как за собственной внучкой, сир Артём, — торжественно пообещал старик, он даже выпрямился немного, насколько позволяла спина. — И дело не только в долге перед вами и Верховной жрицей Ирен. Любой, кто пытается навредить девочке-эльдари — последняя мразь!

— Мы предупредим всех остальных рабочих, — подхватил другой садовник помоложе с рыжей бородой. От него пахло свежевскопанной землёй и потом, честный запах работяги. — Поставим временный забор вокруг её участка, чтоб уж точно никаких недоразумений, и для страховки выделим человека, чтобы постоянно за ней присматривал.

— Хорошо, спасибо, — я обошёл каждого, похлопывая по плечу. — Тогда передаю всё в ваши надёжные руки.

Выйдя во двор, я напрягся. Дюжина мужиков деловито перекапывала землю, таская куски дёрна. Некоторые работали в опасной близости от Астерии, метрах в пяти-шести. Слишком близко для моего спокойствия. Блин, пока она здесь в виде ростка, мысль о том, что чужие люди возятся рядом, скребла по нервам как ногтем по стеклу. Эльдари же совершенно беззащитна.

Нужно найти девчонок и поделиться своими опасениями.

Лейланна отыскалась у фонтана. Она колдовала над водяными струями, придавая им форму танцующих фигур. Мэриголд суетилась возле кухни, проверяя списки. Ирен медитировала в беседке, но открыла глаза, едва я приблизился.

Выслушав, все трое забеспокоились не меньше моего. В такой кутерьме легко что-то упустить из виду, а трагедии, как известно, всегда случаются из-за мелочей.

— Все слуги в поместье знают об Астерии, — заверила Мэриголд, теребя свой передник. — Но мы же привели кучу народу из окрестных деревень и из Тераны. Составлю список запретных зон и того, чего следует избегать, и всучу каждому в руки.

— А я испепелю любого, кто приблизится к ней ближе чем на три метра, — пообещала Лейланна, и пламя на кончиках её пальцев подтвердило серьёзность намерений. — Я пригляжу за ней, всё равно буду работать неподалёку.

— Хорошо, — немного успокоившись, я быстро поцеловал всех троих и двинулся дальше по списку дел от Ирен. Список был длинный, как русская зима.

Направляясь в ледник проверить запасы еды из Тераны, наткнулся на Юлиана. Старый жрец прибыл с делегацией Мароны и явно меня поджидал.

— Сир Артём, — поклонился он. Поклон вышел формальный, но в глазах читалось что-то ещё. — Спасибо за приглашение на вашу свадьбу. Или… эм-м… свадьбы. Поздравляю с предстоящим бракосочетанием.

— Спасибо, — я пожал ему руку. Ладонь у жреца сухая, но крепкая. — И вам спасибо, что приехали. Как вас разместили?