Книга Искатель 09, страница 34 – Сергей Шиленко

Проснувшись, выбрался из-под листьев, вдохнул полной грудью чистый, резкий аромат ветов и клевера. Заметил впереди мягкое сияние, неяркое, но тёплое. Оно притягивало взгляд, обещая что-то интересное.

Давящее беспокойство, что сидело внутри после встречи с Тёмным Клинком, понемногу отпускало. Оно отступило, оставив только покой. Странно, но я не помнил, когда ощущал нечто подобное.

Я сделал шаг, потом ещё, оставляя лес за спиной. Его сырые тени и затхлый дух тут же отодвинулись, растворяясь в лёгком мареве. Поляна открылась внезапно, словно кто-то резко дёрнул занавес. Она оказалась больше, чем я ожидал, метров девяносто в поперечнике. Здесь властвовали простор и тишина. Трава, клевер и яркие цветы устилали землю под ногами плотным ковром, будто сейчас бушевало знойное лето, а не стояла глубокая осень. Ступать по нему было непривычно мягко.

Воздух здесь ощущался совсем иначе. Теплее, чем положено осенней ночью. Гораздо теплее. Пахло свежестью и чем-то сладким, и запах тоже казался неестественным, слишком чистым. А свет, мягкий, серебристый лился как бы сразу отовсюду без видимого источника. Он сиял ярче полной луны, но я знал, что ни одна из лун Коллисы сейчас не в зените. Это насторожило. Вернее, должно было насторожить, но ощущение обволакивающего покоя перевешивало.

Остановился, огляделся, глубоко вздохнул. С каждым вдохом чувствовал, как уходит боль, спадая с плеч, как старое отсыревшее одеяло. Осталась только глухая усталость. Тяжёлая, свинцовая. В тот момент я мог бы рухнуть прямо здесь и уснуть на мягкой шелковистой траве даже без костра и спальника, потому что чувствовал себя в полной безопасности, словно угроз здесь просто не существовало. Это ощущалось настолько сильно, что вызывало почти физическую слабость.

И всё же лечь я не мог, сейчас это просто бестактно, неуместно. Леди стояла в центре поляны и ждала. Да, именно леди. Я увидел её почти сразу, как вышел из леса, но только сейчас понял, она ждёт именно меня, будто знала, что приду.

Посмотрел на неё с жадным интересом, а ноги уже сами несли меня вперёд. Нет, двигался не по принуждению, скорее… из-за безудержного желания подойти. Глядя на неё, подумал, что это дриада, хранительница леса, но что-то в ней таилось ещё. И это подтвердилось, когда я попытался оценить её силу. Из всех существ в Валиноре она стала первой, чей уровень я не мог определить. Ни простым осмотром, ни с помощью Глаза Истины, который никогда прежде не подводил. Это намного тревожило и будило любопытство.

Она возвышалась примерно на шестьдесят сантиметров надо мной, а я и сам не низкий. Худая, хотя правильнее всего назвать её… гибкой. Из-за длинных конечностей и туловища она казалась какой-то вытянутой, как тонкий ствол молодого деревца.

Гладкая, слишком гладкая, безупречная до противоестественности кожа. Тёмная, красновато-коричневая, как старая кора, высушенная солнцем, но без единого шрама, пятнышка или поры.

Она стояла прямо передо мной, и мне пришлось задрать голову, чтобы разглядеть её лицо. Пропорции её тела казались… неправильными, словно намеренно искажёнными. Она выглядела тонкой, хрупкой для своего роста, как переросший росток.

А вместо волос… каскадом свисали живые цветы вишни. Густые пряди ароматным водопадом спускались к её ногам, разделялись на ручейки и стелились по земле, будто шлейф. Необычно умиротворяющий вид, но в груди шевельнулась тревога. Красота чужака, и интуиция сигнализировала об опасности. Над головой девушки тут же появилась подсказка от навыка: Дриада???, Хранительница