Книга Искатель, 2010 № 07, страница 9 – Владимир Соколов, Владимир Лебедев, Журнал «Искатель», и др.

Сквозь прозрачное окно женщины увидели, как у большинства людей головы упали на грудь, сосед привалился к соседу, несколько человек, потеряв опору от внезапно пришедшего сна, свалились с лавок на пол. Весь зал погрузился в оцепенение. Медленно заструился дым, вновь наполняя помещение ароматом лекарственных трав. Постепенно затихла музыка, бритоголовые жрецы медленно поднялись с колен и молча удалились из зала, оставив погруженных в сон людей во мраке и тишине.

За дверью послышалась какая-то возня и позвякивание ключей. От неожиданности Таис вздрогнула. Будучи гетерой и подругой великих мужей Александра Македонского и Птолемея Микенского, она много путешествовала, посещала храмы, участвовала во многих обрядах. Но такое она видела впервые. Какая-то могучая сила смяла сознание людей, заставив покориться своей воле. Сейчас это был просто сон.

Но с таким же успехом это божество могло превратить огромную человеческую массу в послушных марионеток, готовых исполнить любой приказ, могло заставить убивать и уничтожать себе подобных. Здесь, в храме Асклепия, обряд исполняли врачи, и была великая цель — исцеление, помощь несчастным и больным. Таис с ужасом подумала: а что, если эта великая власть над людьми окажется в нечистых и жестоких руках, поставивших перед собой задачу сделать из разумных существ послушных баранов, готовых на все? Если это случится, то легионы безжалостных убийц, не ведающих страха и мук совести, беспрекословно повинуясь злой воле, растопчут этот прекрасный мир. Даже она, бывшая гетера, обладающая прекрасным здоровьем и тренированной волей, едва не покорилась могучему влиянию искусного врача-служителя. Таис не удивили таинственные превращения на сцене — зоркие глаза женщины, прекрасно видящие в темноте, разглядели в глубине помоста довольно сложную систему, состоящую из множества зеркал, линз, цветных стекол и всевозможных светильников. Зная о громадном количестве лекарственных растений, произрастающих на территории храма, можно было предположить, что использовалось одно из них. Афинянка поделилась своими наблюдениями со старым жрецом. Тисандр подтвердил догадки Таис:

— Ты умна и наблюдательна, афинянка. Несмотря на принятые меры, не всех людей удается погрузить в гипнотический сон, благодаря которому возможно исцеление от множества болезней. Бодрствующие зрители могут испортить мистерию. Поэтому мы окуриваем помещение растением, которое вызывает глубокий сон, а после пробуждения дарит человеку хорошее настроение и прилив сил. Просыпаясь и покидая храм, все остаются довольны. Для многих даже простое созерцание бога, который спустился с горы Олимп, несет исцеление и радость бытия. Это великое знание человеческой природы пришло к нам из глубины веков. Безверие — вот причина, по которой не всем суждено избавиться от болезней. Только вера и гипнотический транс совместными усилиями могут исцелять. Вот почему многие жрецы, занимающиеся медициной, являются хорошими математиками, философами, строителями. Мы сами придумываем машины и механизмы, призванные поразить воображение человека и помочь обрести веру. Этому обряду много тысяч лет, и популярность его растет. Многие из верующих полностью излечиваются; некоторым из них энкомисис приносит облегчение. Никто не уходит от нас в печали и разочаровании. Я даже уверен в том, что если бы был снят запрет на посещение храма Асклепия неизлечимыми больными и беременными женщинами, многих можно было бы исцелить. К несчастью, всех излечить не удастся, а это подорвет доверие к обряду. Люди потеряют веру, энкомисис потеряет величие, поток страждущих оскудеет. Океан пожертвований превратится в ручей, а мы привыкли ни в чем себе не отказывать и хорошо жить. Кроме того, много средств уходит на совершенствование наших сложных машин, культивирование лекарственных растений, улучшение лечебных снадобий. Например, на шлифование одного оптического стекла уходит несколько лет, а чтобы выяснить свойства одного растения, изучить его пользу и вред, приходится принести в жертву знанию не одну сотню рабов, преимущественно здоровых и молодых, которые стоят немалых денег. Благодаря нашим звездным лабораториям мы научились предсказывать изменения погоды, что укрепляет веру людей и увеличивает число пожертвований. Но настало время, Таис, я должен осмотреть тебя, следуй за мной. Аты, Елена, подожди нас здесь.