Книга Искатель, 2010 № 07, страница 25 – Владимир Соколов, Владимир Лебедев, Журнал «Искатель», и др.

Несмотря на неимоверное напряжение, усталости Елена не чувствовала. Она наконец поняла, что судьба послала ей шанс стать настоящим целителем, способным справиться с любой болезнью и спасти человека. День за днем, месяц за месяцем девушка неустанно трудилась, чтобы овладеть колоссальной энергией, совершить невозможное. И вот настал день, когда старый жрец объявил, что она готова, ученичество закончилось. Тисандр заставил ее продемонстрировать свои возможности, устроив что-то вроде экзамена. Елена приступила к обряду, точно исполняя все, чему научил ее Тисандр. Но ничего не произошло. В страшном волнении девушка вновь и вновь повторяла привычные действия, но тщетно, организм отказывался подчиняться. Жрец смотрел на нее с недоумением, в глазах Тисандра целительница прочла не только недовольство, но и тревогу. Что-то было не так. Прошло еще два месяца — ничего не изменилось. Умудренный опытом служитель Гекаты стал снова и снова задавать себе вопрос: не ошибся ли он, избрав в ученицы Елену? А обладает ли она теми особенностями организма, тем даром богов, который позволит в кратчайший срок овладеть колоссальной энергией? Все чаще Тисандра стали посещать сомнения. Но в то же время его внутренний голос твердил, что на Земле в настоящее время нет человека, кроме Елены, способного полностью овладеть этой сверхъестественной силой, и в ближайшие столетия он не появится. Откуда приходили эти мистические знания к старому жрецу, он не знал, слишком не систематизирована, хоть и обширна была информация, которую он получил от необычного аппарата. Очень многого не мог принять и постичь своим умом Тисандр.

В очередной раз, когда Елену постигла неудача, Тисандр решил изменить условия испытания.

— Завтра мы поднимемся на поверхность и отправимся в город. Может, перемена обстановки пойдет тебе на пользу и твой Организм заработает в полную силу.

Елена несказанно обрадовалась этому событию. Почти год она не покидала подземного храма Гекаты, неустанный труд подорвал ее силы, она исхудала, все чаще на ее лице проступала мертвенная бледность, пропал аппетит, сон стал поверхностным и недолгим. Девушка перестала улыбаться, все чаще жуткая тоска наваливалась на нее.

На рассвете они покинули храм. Просыпающийся город встретил ее какофонией звуков. Щебет птиц, нежное дыхание ветра, шелест трав, тихое пение кипарисов, несмолкаемый гомон агоры^[9] и звонкий перестук мастерских ремесленников наполнили ее пьянящей радостью.

Ошеломленная и счастливая, весело вдыхая свежий пьянящий воздух, она наслаждалась вновь обретенной свободой. Почти целый день они провели в городе. Вечером усталая и счастливая Елена готова была вновь погрузиться в мрачное помещение подземного храма.

— Учитель, прежде чем мы вернемся назад в храм, нельзя ли мне навестить ту больную женщину, ради которой я пошла на все эти испытания? Я знаю, что долгие месяцы вы не оставляли ее своим вниманием и она до сих пор жива. Я хочу помочь ей — может, мне удастся ее исцелить.

Жрец молча кивнул.

Мрачный полумрак плохо освещенной комнаты и жуткая вонь давно не мытого, заживо гниющего тела встретили на пороге полуразвал ившейся хижины незваных гостей.

В комнате Елене предстало страшное зрелище: все тело женщины было покрыто жуткими гниющими язвами, которые практически не оставили на коже ни одного живого места, язвы кровоточили и разлагались, издавая резкий, неприятный запах.