Книга Лавочка чудес, или Счастье в подарок, страница 1 – Мари Мэй

— Открою тебе одну тайну. — полушёпотом говорит маг, продолжая прятаться под столом. — Я вовсе не специально это сделал! Я вообще не представлял, что моё колдовство может привести к такому результату!

— Да не уже ли?! Что-то не верится. — скептически отвечаю я и тут же замолкаю, застыв в реверансе.

Я могла бы не кланяться так низко и не распушать подол юбки так широко, увидев издалека министра, но это не был обычный жест этикета — только так я могла спрятать от посторонних глаз, вернее, от глаз нашего главного подозреваемого — министра, моего незадачливого друга, из-за которого я и вляпалась в неприятности.

А могла бы сидеть дома у камина, закутавшись в шерстяной клетчатый плед и потягивая горячее какао, или заниматься рутинной работой — помогать бабушке в лавочке, распродавать остатки волшебных безделушек и прочей мишуры. Вместо этого вместе с полубезумным магом я проникла в королевский дворец и пытаюсь сделать то, на что не способна ни королевская стража, ни тайная полиция.

— Итак, какие у нас планы на сегодня? — спрашиваю, убедившись, что опасность миновала и рядом никого нет.

— Сорвать дворцовый переворот, защитить наследника престола, вернуть в королевство зиму, а детям — подарки... и поговорить о самом важном.

— О чём это? — делаю вид, будто ничего не понимаю.

— О нас с тобой. — прожигая меня взглядом, отвечает маг.

— Не о чем говорить!

— А ты уверена?

Тихо кружатся в воздухе невесомые снежинки. Дрожа на холодном ветру, они падающими звёздами опускаются на землю, устланную мокрыми листьями. Под окнами растянулись серые мутные лужи, упав в которые, белые пушинки бесследно исчезают. Вот были — и нет их!

Сад промок и выцвел, приготовившись к наступлению морозов, но никак не может их дождаться. Волшебница зима, кажется, забыла о своём обещании украсить этот унылый уголок своим белоснежным сверкающим покрывалом...

Мерно капает вода из водостока, словно кто-то отсчитывает часы до самого важного дня в году. Да, всего через семь дней наступит Новый год, а снега всё нет и нет. Уже пять лет в нашем королевстве не было настоящей зимы. Ни мороза, ни снегопадов, ни метели. Зима будто забыла дорогу в наши края. Ходят слухи, будто кто-то её похитил, используя специальный магический артефакт. В газетах любая информация на этот счёт умалчивается, и никто не знает, правда это или нет.

Не могу сказать, чтобы я очень любила холода, но снег — то, без чего трудно представить праздник. Когда дороги покрывает белый ковёр, весь мир будто становится светлее.

Мне всегда нравилось играть в снежки и кататься с ледяной горы, но я давненько этого не делала. Во-первых, как говорит моя бабушка, мне уже замуж пора и детские забавы не для меня. Стыдно, ой как стыдно, если кто-то увидит меня, играющую с детьми! Во-вторых, настоящей зимы не было так давно, что я почти забыла, как эти самые снежки и горы выглядят! Постоянно дождь да ветер, даже лужи не замерзают. А я так люблю давить каблучками хрустящие льдинки!

Как хорошо было бы прогуляться по заснеженной дороге, оборвать все сосульки, повисшие на крыше хлебной лавки, слепить снеговика (хотя бы маленького), поваляться в сугробе (пока никто не видит), будто нарочно замёрзнуть и, припрыгивая, поспешить домой, чтобы согреться. А дома ёлка, украшенная стеклянными шарами, бантиками из лент, маленькими пряниками и свечами, горячее какао и кресло-качался возле очага.