Книга Как построить магическую академию?, страница 113 – Ксения Кис

Сначала мы применили поисковое заклинание, но оно, разумеется, не дало результатов. Если здесь и было что-то, то оно было хорошо защищено. Потом мы просто осматривали пространство, и только минут через двадцать мне в голову пришла гениальная, но в то же время простая идея.

— Не дышите на огонь, — прошептала я. — Пусть сам покажет, где сквозит.

Стайхон, не споря, поднял мою свечу на уровень глаз. Пламя сначала стояло ровно, потом дрогнуло и вытянулось в тонкую стрелку, указывая в дальний угол, где бочки стояли в два яруса и одна из них странно поблескивала обручами.

Мы взялись за обручи и осторожно сдвинули верхнюю бочку. Та оказалась подозрительно лёгкой, будто пустой, да ещё и глухо звякнула, когда Стайхон её поставил на пол. Под ней, в выемке каменного настила, виднелся квадрат, едва намеченный швами. Камень вокруг был влажнее, и в щели тянуло сыростью и чем-то землистым, холодным.

— Вот бы мне сейчас лом, — пробормотал Дин оглядываясь. — Или драконью лапу покрупнее.

— Лапа у меня есть и достаточно крупная, — проворчал Стайхон, присев. Он провёл когтем по шву, потом постучал по камню костяшками. Звук изменился — от густого к пустому.

На углу, куда указал дракон, торчал пузатый кран от бочки, вмурованный прямо в стену, будто забытый. Стайхон щёлкнул по нему пальцем, и тот едва заметно качнулся.

— Вход? — спросил он.

— Механизм, — ответил Дин. — Надо просто понять, как крутить.

Что ж, понять было сложно, мы перепробовали множество вариантов и уже хотели бросить это дело, пока удача все же не повернулась к нам лицом.

Стайхон обхватил кран, повернул его влево — раз, вправо — два, потом на пол-оборота обратно. В глубине что-то сухо щёлкнуло. Плиту под нашими ногами повело — не вверх и не вниз, а будто она сама отодвинулась, разрезав тишину шорохом старого камня.

Холод ударил в лицо, и свеча чуть не погасла. Я прикрыла её ладонью и шагнула ближе. Под плитой открывался узкий люк, из которого веяло влажным воздухом и травой — такой, что растёт без света.

— Ну что, — Лик сглотнул и нервно хихикнул, — табун подождёт.

— Табун подождёт, — отозвался Стайхон и, сбросив с плеча свитер, первым сунулся в темноту. — А вот те, кто этим ходом пользуются, вряд ли.

Мы переглянулись. Магические огоньки серебром полетели следом в черноту, выхватили каменные ступени, неровные и уходящие вниз, и влажные следы на них — свежие, блестящие. Я погасила свечу, чтобы не дымило, и мы нырнули за драконом, вниз, туда, куда указывал холодный, терпкий, как вино, сквозняк.

Коридор оказался настолько узким, что местами приходилось идти боком. Камень впивался в плечи, капли со свода падали на шею ледяными уколами. Серебряные огоньки, что мы пустили впереди, не столько освещали путь, сколько разрезали темноту узкими лезвиями света — и в этих лезвиях вспыхивали то крошечные слюдяные осколки в стенах, то тонкие жилки металла, впаянные в швы между плитами.

Сначала я подумала, что это жилы руды — старый ход, старые каменоломни. Но Дин, остановившись, провел пальцем вдоль одной из таких жил и напрягся.

— Не трогай, — прошипел Стайхон, положив ему руку на запястье. — Пахнет чарами.

— Не просто пахнет, — Дин поднес к глазам шарик света. В нем отразилась крошечная спираль из меди, спрятанная в глине между пластами камня. — Это улитки. Слуховые. Старые, но ухоженные.