Книга Егерь. Черная Луна. Часть 2, страница 89 – Николай Скиба

Потом хмыкнул и покачал головой:

— Слушай, а удобно. Гранату можно прямо о пёрышко поджечь.

Барут усмехнулся. Грифон издал короткий клёкот — то ли согласие, то ли возмущение таким подходом к его персоне.

Стёпа посмотрел на торговца серьёзнее:

— А Максу не сказал.

— Конечно не сказал, — согласился Барут без тени смущения. — Он бы не позволил. Сказал бы — сиди в стороне, не лезь, ты не боец. — Он пожал плечами. — А я в стороне стоять не хочу. Не после всего.

Стёпа кивнул. Понимал. Сам бы поступил так же. Когда рядом с твоими друзьями творится ад, сидеть в безопасности — выше человеческих сил.

Грифон исчез — втянулся обратно в ядро Барута, оставив после себя только лёгкое марево в воздухе.

Стёпа размял плечи:

— Может тебе тогда дать побольше невидимой смерти?

— Давай.

Они всё равно продолжили тренировку. А когда солнце поднялось выше, Стёпа отложил палку к стене и вытер пот с лица рукавом.

Барут ушёл в дом — умыться и переодеться.

Копейщик остался во дворе, устроившись на перевёрнутой бочке у стены. Достал флягу из сумки и отпил — вода была тёплой, но горло благодарно приняло влагу.

Хорошо поработали — Барут схватывал быстро, хотя руки у него были торговца, а не бойца. Но движения правильные, дистанцию чувствует. Если что — не подведёт.

Они не пошли смотреть финальные отборочные бои — ждали.

Скрип калитки заставил Стёпу поднять голову.

Вот и он.

Арий входил во двор тихо, без предупреждения. Выглядел как обычный горожанин — тёмный плащ с капюшоном, простая рубаха под ним. Один из тысяч, что каждое утро спешат по своим делам в Оплоте Ветров.

Но лицо выдавало. Усталое, с тёмными кругами под глазами. Человек, который совсем мало спал.

— Стёпа, — сказал он негромко.

Копейщик встал, поставив флягу на бочку:

— Всё в порядке?

Советник подошёл ближе, машинально оглядев двор.

— Операция дала результат, — сказал он быстро. — Валдрис согласился с остальными королями. На арену сегодня введут около сотни звероловов. Официально — усиленная охрана на финале. Неофициально — они будут готовы к тому, что может случиться.

Стёпа кивнул. Хорошие новости. Сотня звероловов — это серьёзная сила. Если друиды попытаются устроить резню, им будет что противопоставить.

— А Макс и Лана? — спросил он.

— Будут в толпе. Они знают путь через технический проход. Ждите на западной трибуне. Вальнор проведёт их.

— Вот чего он так рано ушел, — Стёпа снова кивнул. Значит, все будут на месте. Хорошо.

Советник замолчал на секунду. Смотрел на Стёпу — и что-то в этом взгляде изменилось. Стало острее, внимательнее.

— Кое-что произошло, — медленно произнёс советник. — В таверне «Солёный Крюк» нашли тела. Двое отравлены. Ещё двое у входа — с перерезанными глотками.

Стёпа почувствовал, как что-то холодное сжалось в груди. Лицо держал ровным, но пальцы сами собой напряглись.

— И что?

— Один из мёртвых — торговец с юга, — продолжал Арий негромко. — Варон. Тот самый.

Пауза. Советник пристально смотрел на копейщика:

— Где Ирма?

Кровь прилила к лицу Стёпы. Внутри парня поднялось настоящее, не наигранное возмущение — как смеет он подозревать старуху в убийстве?

— Это не мы, — сказал он твёрдо. — Ирма покинула город сразу после отречения Макса. Она уже на пути к ферме, в Драконий Камень. Уехала позавчера утром.