Книга Егерь. Черная Луна. Часть 2, страница 100 – Николай Скиба

Размером с кошку, но не было в ней ничего домашнего или безобидного. Кожа переливалась всеми оттенками золота.

Глаза — два крошечных солнца. Смотреть на них было больно, но невозможно было отвести взгляд. В этих глазах жила такая концентрированная жизненная сила, что воздух вокруг клетки дрожал маревом.

Длинный изящный хвост оставлял за собой след из искорок, которые медленно угасали.

Лекарство для Ники. Единственный шанс спасти девочку от медленной смерти.

Приз, за который сейчас трое людей будут пытаться убить друг друга. То, что объявят зрителям — мы знали заранее.

Мастер остановился у края арены и поднял клетку над головой. Толпа ахнула — даже с трибун было видно, как воздух вокруг существа искрится.

В королевской ложе поднялся Валдрис. Его усиленный голос прокатился по всей арене:

— Финал турнира! Трое достойнейших сошлись за право владеть саламандрой жизни пятой ступени!

Пауза. Десятки тысяч людей затаили дыхание.

— Бой… насмерть!

Толпа взорвалась рёвом, который, казалось, способен обрушить каменные стены арены.

Кто-то придвинулся ко мне сзади. Я не обернулся — узнал походку. Вальнор. Двигался как хищник в толпе травоядных, бесшумно, не задевая локтями соседей.

— Чувствую, — прошептал он мне на ухо.

Я кивнул, не отводя взгляда от арены.

Там неподвижно стоял Моран, словно статуя в чёрном капюшоне. Нойс поглаживал гриву мантикоры, но его глаза сканировали соперников. Раннер так же холодно посматривал на окружение.

Никто из финалистов не отреагировал на заявление королей.

— Тадиус. Он где-то здесь…

— Если начнётся — бей первым. Не жди, — Вальнор смотрел на арену, но я видел боковым зрением, как его взгляд скользит по трибунам. Ищет цели. Оценивает угрозы. — Они все где-то рядом, Макс.

— Знаю.

В ядре шевелились мои звери. Актриса нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, требуя крови. Лишь волчонок Жизни слегка поскуливал, не понимая, что происходит.

Афина тихо, утробно рычала.

— Твоя стая готова? — спросил Вальнор.

Я мысленно прошёлся по каждому питомцу. Все напряжены до предела. Все ждут команды, как сжатая пружина ждёт освобождения.

— Готова.

— Хорошо, — Вальнор чуть расслабил плечи.

Я хотел ответить — но…

Не успел.

Голос Альфы Огня ударил мне в сознание обжигающим вулканическим пеплом. От этого ментального рёва что-то хрустнуло внутри черепа, а Режиссёр в ядре сжался от давления старшего брата.

«ПЕПЕЛ И КРОВЬ! МАКСИМ! СТОЙТЕ!»

В его древнем, рокочущем гласе я услышал то, чего не ожидал услышать от воплощения стихии. Ужас. Нечеловеческий, первобытный страх.

«МЫ ОПОЗДАЛИ. ВЫ НЕ ГОТОВЫ! ТАДИУС — ЭТО НЕ ДРУИД. В НЁМ САЙРАК!»

Имя выжгло что-то внутри. Сайрак?

Кто это, чёрт тебя дери⁈ Где ты, Альфа⁈ — мысленно рявкнул я, цепляясь за связь.

Связь затрещала, словно между нами рушились горы. Голос стал глуше, его давило что-то чужеродное:

«… Сайрак — Завоеватель. Он уже здесь… Уходите…»

Ментальная нить лопнула со звоном порванной струны.

И именно в этот момент…

Вспышка.

Яркая, багровая, с края трибун. Свет резанул по глазам, как удар кнута. Я резко повернул голову, прищурившись от внезапной боли — и увидел его.

Тадиус.

Старик стоял на трибуне в сотне метров от нас, руки подняты к небу.

Как он, чёрт возьми, там оказался? Почему мы не увидели его?

Седые волосы развевались от невидимого ветра, а лицо исказилось в гримасе напряжения.