Книга Егерь. Черная Луна. Часть 1, страница 56 – Николай Скиба

Парень развернулся к публике, раскинул руки и поклонился с тем изяществом, которое невозможно подделать. Инферно встал рядом, задрал голову и рыкнул в небо — грива на мгновение взвилась столбом белого огня. Трибуны окончательно сошли с ума.

Афина лежала на песке рядом со мной и зевала.

Раннер подошёл ко мне с блестящими глазами и улыбкой, которая, казалось, вот-вот прожжёт дыру в лице.

— Ну? — он остановился передо мной и раскинул руки. — Видал?

Я кивнул.

— Чисто сработано.

Раннер подождал несколько секунд, явно ожидая продолжения, но его не было.

— Чисто сработано? — переспросил он. — Я только что разобрал двоих за пару минут, не получив ни царапины, и всё, что ты можешь сказать — «чисто сработано»?

— А что ты хочешь услышать? Ты справился, мы прошли дальше. Это всё, что имеет значение.

Раннер фыркнул и покачал головой. Адреналин в нём ещё кипел, и холодный приём его явно раздражал. Он шагнул ближе, наклонился и посмотрел мне в глаза.

— Что, ядозуб, понял, с кем имеешь дело?

— Понял, — сказал я. — И надеюсь, что нам не придётся встретиться на арене друг против друга.

Улыбка Раннера стала шире.

— Страшно?

— Да, — сказал я. — За тебя.

Улыбка замерла. Я видел, как он пережёвывает фразу, пытаясь понять, шутка это или нет, и по его лицу было видно, что ответа он не находит.

Я развернулся и пошёл в тёмный коридор. Афина неторопливо поднялась и двинулась за мной.

— Если мы встретимся, я не буду жалеть твоего зверя, ядозуб! — прилетело мне в спину.

Раннер оказался из тех, чьё слово всегда должно быть последним. Меня устраивало то, как я попал в финал. Вот где начнутся настоящие сражения. Сорок восемь кандидатов, а значит для победы нужно победить минимум четыре раза. Интересно, что организаторы будут делать ближе к кульминации?

Свою команду я нашёл на трибунах восточного сектора — Стёпа, Лана, Мика с Никой и Барут заняли целый ряд. Стёпа при виде меня вскочил и замахал рукой, будто я мог его не заметить — здорового лба в полтора обычных человека.

— Видал Раннера? — заорал он сквозь гул трибун. — Как его лев медведя-то разделал, а? Контролирует он зверя, конечно, умело.

— Видел, — сказал я, протискиваясь на место между ним и Ланой. — Я там стоял, Стёпа.

— Ну да, ну да, — Стёпа осклабился. — Стоял. Именно что стоял. Опять не хотел показывать способности? Ты вообще понимаешь, что ты везунчик? Прошёл в финал, почти не участвуя в сражениях. Стратег!

— Вот только дальше так не получится, — я пожал плечами и кивнул пантере.

— Именно в финальных боях и нужно будет показать себя, — Лана улыбнулась и подвинулась, её плечо на секунду тепло прижалось к моему.

Красавчик, свернувшийся у Ники на коленях, поднял голову, фыркнул мне в знак приветствия и снова уткнулся девчушке в ладони. Она рассеянно гладила его по спине, улыбаясь чему-то своему. Бледная, худенькая, с тёмными кругами под глазами — но улыбка настоящая. Я задержал на ней взгляд. Чёрные вены всё так же проступали из-под кожи.

Мика перехватил мой взгляд и чуть покачал головой.

Я поджал губы, кивнул и повернулся к арене.

Следующие несколько часов мы провели на трибунах, просматривая оставшиеся бои. Четырнадцать пар выходили на песок одна за другой, и я изучал каждую двойку победителей — навыки, тактику, слабые места. Но между боями каждый из нас обшаривал ряды. Лица, спины, капюшоны, руки.