Книга Егерь. Турнир, страница 106 – Николай Скиба

Вокруг нас толпились зрители, покидающие арену. Сотни людей, взвинченных кровавым зрелищем, обсуждали бой громкими голосами. Кто-то делал ставки на финальный бой первого этапа, кто-то восхвалял фаворитов.

— Ладно, пойдём домой, — сказал я спутникам и мысленно позвал стаю. Всех, кроме рысей.

Пусть прогуляются. Старику уж точно нужно поближе познакомиться с остальными. Да уж, пожалуй, пора и характеристиками питомцев заняться. Накопилось изрядно.

Афина материализовалась первой, появившись в облаке огненного света прямо рядом со мной. Её тело заняло половину прохода между ограждениями.

Толпа взорвалась восторженными криками, но люди шарахнулись в стороны в попытке отбежать подальше от гигантской тигрицы.

— Спокойно, девочка, — сказал я, кладя ладонь на горячую холку. Афина довольно промурлыкала, явно наслаждаясь произведённым эффектом.

Карц появился следующим. Его пламенная аура заставила ближайших людей отступить ещё дальше.

Последним, с заметной неохотой, материализовался Старик.

Росомаха появилась с глухим ворчанием, тут же прижавшись к моей ноге. Массивная туша D-ранга выглядела рядом с тигрицей чуть скромнее.

Старик нервно принюхался к воздуху, полному чужих запахов. Каменные стены, сотни незнакомых людей, дым факелов, пот и страх толпы — всё это было для лесного хищника чуждым и враждебным. Он поджал уши и ещё плотнее прислонился к моей ноге.

Афина тут же повернулась к росомахе и издала короткий, властный рык. Язык её тела не оставлял сомнений: я здесь главная, знай своё место.

Старик посмотрел на неё одним глазом и… проигнорировал. Его внимание было полностью поглощено сканированием толпы на предмет угроз. Слишком много новых раздражителей для зверя, привыкшего к тишине тайги.

Тигрица прижала уши, недовольная таким неуважением к иерархии.

— Тихо, — негромко сказал я, и Афина неохотно отвернулась.

Карц подошёл к росомахе и обнюхал её, потом фыркнул с чем-то вроде уважения. Огненный лис умел ценить бойцов — в Старике он чувствовал опытного убийцу.

Красавчик соскочил с моего плеча и приблизился к росомахе игривыми прыжками, явно намереваясь познакомиться.

Старик оскалился и рыкнул так, что горностай отпрыгнул на три метра. Предупреждение было однозначным: не лезь, малыш, порву.

— Красавчик, не приставай к дедушке, — сказал я. — Он не в настроении для игр.

Мы двинулись через толпу плотным строем. Я шёл впереди, Афина справа от меня, Старик практически под ногами. Карц держался чуть позади, Красавчик вернулся на плечо.

Люди расступались. Многие показывали пальцами, перешёптываясь между собой:

— Видишь тигрицу? Это та, что медведя одолела!

— А росомаха-то какая! Здоровенная!

— Хозяин их кто? Молодой совсем… Никогда о нём не слышала. Откуда он? С Северного Королевства?

К нам подбежал мальчишка лет пятнадцати, с горящими глазами и щеками, красными от возбуждения.

— Эй! А как тигрицу зовут? — выкрикнул он, не обращая внимания на грозное рычание Афины. — Я за неё болеть буду!

Я остановился и посмотрел на пацана. Отважный малый — не каждый решится подбежать к зверю такого размера.

— Афина, — ответил, и уголки губ чуть дрогнули в подобии улыбки.

— Афина! — повторил парень и помчался обратно к друзьям-подросткам. — Спорим на парных испытаниях тоже пройдёт⁈