Книга Егерь. Охота, страница 34 – Николай Скиба

Роман остановился в центре зала.

— Любая попытка приблизиться к нему с армией закончится либо побегом зверя в неизвестном направлении, либо его атакой на превосходящие силы. А атака столь древней Альфы огня… Что ж, представьте, что Карц был безобидным мальчуганом.

В пещере стало тихо. Слышался только отдалённый шум подземной деревни, да собственное дыхание.

— Для такой миссии нужна небольшая группа, — заключил Первый Ходок. — Не больше двух человек. Максим обладает уникальными навыками, более глубокими, чем у остальных. Думаю, только он может справиться.

— Я бы тоже нашла, — упрямо сказала Лана.

— Даже если так, — Роман медленно улыбнулся. — То как бы заставила пойти с собой?

Девушка отвела взгляд.

Я поднялся с каменной скамьи, чувствуя, как затёкшие мышцы неохотно разгибаются.

— Всё понятно, — сказал, глядя прямо на Романа. — У меня есть Альфа, который поможет. Хорошо, отправлюсь один.

Все трое уставились на меня. Лана отлепилась от стены, рот приоткрыт. Вальнор медленно поднялся. На лице Романа — смесь удивления и тревоги.

— Один? — переспросил Вальнор. В его голосе слышался плохо скрываемое сомнение. — Против древнего Огненного Тигра?

Я пожал плечами.

— Как-то уже поймал одну Альфу. Справлюсь и со второй.

— Максим, — Роман покачал головой. — Тигр — не молодая ветряная рысь. Он древний, могучий, разъярённый болью. Его сила многократно превосходит всё, с чем ты сталкивался.

— Зато у меня будет преимущество, — возразил я. — Один человек движется быстрее, тише. Мне не нужно подстраиваться под чужой ритм, ждать, пока спутник отдохнёт. Никто не помешает полностью сосредоточиться на выслеживании. Никого не нужно прикрывать в бою.

Логика железная. В тайге я всегда охотился один — партнёры только шумят, оставляют лишние следы, нарушают планы.

— Ты с ума сошёл, — резко вмешалась Лана. — Раскол съест тебя заживо! Ты же понятия не имеешь о тех местах! Там каждый камень может оказаться ловушкой!

Я встретил её взгляд.

— Научусь по ходу дела. Как всегда.

— Послушай меня, — Роман остановился передо мной, положил руки мне на плечи. От него исходила сила, смешанная с усталостью. — Тебе нужен проводник. Кто-то, кто знает куда не нужно соваться.

— Лана пойдёт с тобой, — твёрдо добавил Вальнор.

— Нет, — отрезал я, поворачиваясь к нему. — Не пойдёт.

Пантера вскинула брови.

— Почему это?

— Потому что ты будешь обузой, — сказал я прямо. — В критический момент мне придётся выбирать: спасти тебя или поймать тигра. И выбор ты не оценишь, уж поверь.

Лицо девушки побледнело. Глаза сузились. Пальцы сжались в кулаки.

— Обузой? — прошипела она. — Да я знаю зону максимальной опасности лучше, чем ты знаешь свой лес!

— И что с того? — не отступал я. — Знания местности не заменят силы в бою. Когда на нас нападут, а они обязательно нападут, ты станешь слабым звеном.

— Ты… — она шагнула в мою сторону.

— В битве с Мораном ты показала себя безрассудно, — перебил я. — Моя кошка тебя победила, потому что ты даже не пыталась думать. Несмотря на все твои двести лет, опыта у тебя маловато, уж извини.

Лана взорвалась.

— КАК ТЫ СМЕЕШЬ⁈ — её крик эхом прокатился по залу. Глаза вспыхнули золотом. — Ты ничего не знаешь обо мне! НИЧЕГО! Я прожила больше, чем вся твоя жалкая жизнь! Видела смерть целого народа! А ты… мальчишка, который поймал пару рысей!