Книга Егерь. Сердце стаи, страница 89 – Николай Скиба

— Максим, — кивнул он. — Мы тебя ждали. Готов?

Я оглядел собравшихся людей, чувствуя растущее раздражение.

— Сегодня мы должны были обсудить детали, а вы уже собрали экспедицию?

— Ситуация изменилась, — произнёс подошедший к нам советник, его голос звучал сухо и отстранённо. — Нужно действовать быстрее.

— Приветствую, Арий, — кивнул я. — У нас проблема. Я готов помочь со Жнецами Леса только на определённых условиях.

Иван выпрямился, в его глазах мелькнуло удивление. Арий едва заметно напрягся, но произнёс:

— Кхм, ладно. План всё равно готов. Проверенные люди, надёжное снаряжение…

— Нет, — прервал его. — Я иду один.

Повисла тишина. Несколько мастеров переглянулись с недоумением. Арий медленно поднял взгляд на меня, а Иван резко шагнул вперёд.

— Что? — хмуро переспросил Драконоборец.

— Я сказал — иду один, — повторил спокойно. — Без отряда, без ваших людей.

Лицо Ивана потемнело.

— Это безрассудство, — рыкнул он. — Жнецы Леса опасны. Они не доверяют чужакам. Тебя могут убить ещё до того, как ты успеешь объяснить, кто ты такой.

— Возможно, — согласился я, хоть и сомневался в верности этих слов. — Но ваш отряд их точно спугнёт.

— О чём ты? — нахмурился Арий.

Я обвёл взглядом собравшихся воинов.

— Вы сами сказали, что «Жнецы» не доверяют короне. Если я появлюсь на их территории в сопровождении королевского отряда, да ещё и с тобой, Иван, во главе, то Григор и Ходок просто исчезнут, и мы потеряем единственный шанс. Я должен пойти первым. Один. Установить контакт, объяснить ситуацию и договориться о встрече на нейтральной территории. Только так они выслушают.

Я говорил им то, что звучало для них логично. Но на деле мне просто нужна была свобода действий.

Иван тяжело ступил ко мне.

— Мальчишка, ты не понимаешь, с кем имеешь дело. Это не охота на зверей. Это война.

— Именно поэтому я и откажусь от вашего предложения, — холодно ответил я. — Вы хотите использовать меня как проводника.

В глазах Драконоборца вспыхнула ярость.

— Мне плевать на твои доводы! Речь идёт об информации. О Первом Ходоке!

— Который находится под защитой Григора и своих людей, — парировал я. — Привести к нему королевский отряд — значит навязать потенциальный бой. Вы серьёзно думаете, что я на это пойду?

— Взбалмошный мальчуган! — взорвался Иван. — Да что ты себе позволяешь⁈ Ходок знает меня! Я должен быть в этой экспедиции, проблем не будет!

— Да, ты говорил, но если всё так гладко, то зачем вы просили о помощи в поисках? Нет, Драконоборец, я уважаю тебя и твою помощь, но не собираюсь подрывать доверие с Григором. Вы сами сказали, вам нужен контакт. Доверьтесь мне. Уж поверьте, отшельник очень нелестно отзывается о… короне.

Арий сделал шаг вперёд, его лицо оставалось спокойным, но в глазах плескался холодный гнев.

— Максим, — произнёс он ледяным тоном, — ты ставишь нас в тяжёлое положение.

— Нет, — возразил я. — Просто не собираюсь рисковать.

Иван сжал кулаки.

— Я не позволю тебе совершить эту ошибку.

— При всем моём уважении, а что ты сделаешь? — спокойно спросил я. — Запрёшь меня? Тогда план провалится, ни у кого не будет и шанса поговорить с Григором. Даже если пошлёшь своих людей без меня, они просто вернутся ни с чем, потому что не найдут верной дороги. Единственный вариант — довериться моему способу.