Книга Егерь. Столичный гамбит, страница 91 – Николай Скиба

Карц видит приближающийся ледяной торнадо и его глаза расширяются от удивления.

— Что за… — в ярости кричит он. — Когда ты успел сродниться со стихией, грёбаный кот, ты же явился совсем недавно!

Друид огня отпрыгивает в сторону, уклоняясь от ледяного вихря, но его монстр сорок пятого уровня — нет. Огненная гиена несётся прямо на торнадо, не в силах резко затормозить.

Ледяной шторм накрывает чудовище.

Монстр исчезает в серебристом вихре. Его рёв боли эхом отражается от деревьев, когда лёд сталкивается с огнём. Воздух вокруг торнадо превращается в облако пара, но сквозь туман слышны звуки настоящей агонии.

Когда вихрь рассеивается, огненная гиена лежит на боку, тяжело дыша. Её пламенная аура мерцает. По всему телу монстра виднеются глубокие обморожения — участки, где магический лёд повредил его огненную сущность. Зверь ещё жив, но серьёзно ранен.

Карц смотрит на поверженного монстра, а затем переводит взгляд на Режиссёра. В его глазах я вижу смесь злости и… восхищения?

— Интересно, — бормочет он. — Что ты за Зверолов такой, а?

Нет, не тот вопрос.

Режиссёр, кто ты, чёрт возьми?

Карц переводит взгляд с рыси на меня, затем на Афину, которая всё ещё корчится на земле, пытаясь сбить остатки магического огня со своей шерсти. Кошка из последних сил пытается подняться, её лапы дрожат от боли, но она упорно поднимает голову, глядя на меня. В её глазах читается не мольба о помощи, а готовность продолжать драться до последнего вдоха.

На лице Карца расползается жестокая усмешка.

— Ну что, проверим? — протягивает он, управляя ладонью своей огненной сферой. — Как сильно ты привязан к своей кошке?

В его тоне звучит не любопытство, а холодная жестокость хищника, который нашёл болевую точку жертвы и собирается надавить на неё изо всех сил.

— Ты идёшь? — Карц поднимает руку с пульсирующей сферой огня.

Афина пытается встать, но её лапы подгибаются. Она слишком ослабела, чтобы уклониться, слишком истощена, чтобы я мог отозвать её в потоковое ядро.

Карц швыряет огненную сферу прямо в неё.

Время замедляется.

Я вижу, как пылающий шар летит по дуге к моей кошке. Вижу, как Афина пытается откатиться в сторону, но её движения очень медленные, чересчур слабые. Огненная сфера настигнет её раньше, нужно что-то сделать.

Если она погибнет…

Мысль обрывается. Без раздумий бросаюсь вперёд.

Активирую «Лёгкий шаг» и лечу к Афине, надеясь закрыть её своим телом. Может быть, эликсир огнестойкости выдержит ещё один удар. Может быть, я смогу принять огонь на себя и выжить, плевать.

ЭТО ЖЕ АФИНА!

Но Карц видит мой манёвр. Довольная улыбка кривит его губы.

— Идиот, — говорит он и щёлкает пальцами.

Это сигнал.

Огненная кобра, висевшая на дереве, и двухвостый лис, круживший поодаль, мгновенно растворяются в воздухе, чтобы в ту же секунду материализоваться из огненных вспышек прямо у меня на пути. Третьей фигурой становится раненая, но всё ещё смертоносная гиена.

Все трое одновременно выдыхают потоки чистого пламени.

Огненных струи сходятся в одной точке — там, где через мгновение буду находиться я. Белое пламя, способное расплавить камень. Даже если эликсир выдержит первые секунды, дальше меня ждёт медленная и мучительная смерть.

Я лечу прямо в эту ловушку, понимая, что уже ничего не могу сделать.