Книга Егерь. Опасная Зона, страница 38 – Николай Скиба

— Афина, проверь, — попросил я кошку.

Она скользнула в пещеру, её силуэт растворился в темноте. Через несколько секунд донеслось тихое одобрительное мурчание. Безопасно.

Теперь детальный осмотр.

На полу валялись кости — мелкие, от грызунов или птиц. Я присел на корточки, изучая их. Старые, пожелтевшие, местами покрытые зеленоватым мхом. По их расположению понял: здесь когда-то жил хищник, но небольшой — размером с лису, максимум с волка. Царапины на стенах подтверждали эту версию — когти оставили следы на уровне моей груди.

Но самое главное — следы были старыми. Очень старыми. Мох не нарастает за год-два, ему нужно время. Значит, прежний владелец покинул это место давно, а новые жильцы не объявлялись.

Идеальное место для ночлега.

— Останавливаемся здесь, — объявил я питомцам.

Красавчик радостно тявкнул и соскочил с моего плеча, принявшись обнюхивать каждый камень. Афина направилась к входу в пещеру, но я её остановил.

— Стой, девочка. Нужно поговорить.

Кошка обернулась, в её жёлтых глазах мелькнуло недоумение.

— Понимаю, что ты хочешь охранять нас, — сказал я, присаживаясь перед ней на корточки. — Но делать это нужно правильно.

Я указал на позицию у самого входа, которую она выбрала.

— Там тебя видно снаружи. Силуэт на фоне костра — отличная мишень для какого-нибудь хищника с дальнобойными атаками.

Афина недовольно рыкнула и демонстративно легла именно там, где хотела. Её поза кричала: «Я лучше знаю, как защищать свою стаю».

— Нет, так не пойдёт, — твёрдо сказал я. — Ты умная, но живешь инстинктами, а знаний у меня побольше будет.

Я встал и показал на тёмный угол сбоку от входа, где каменный выступ создавал естественное укрытие.

— Вот отсюда ты видишь всё пространство перед пещерой, но сама остаёшься в тени. Любой хищник, заходя внутрь, получит тебя в бок или в спину. А если нападут снаружи — ты можешь отступить вглубь пещеры, используя стены как защиту.

Кошка поднялась, но вместо того, чтобы переместиться, села и начала демонстративно вылизывать лапу. Мол, твои человеческие тактики меня не касаются.

Я вздохнул. С гордым и независимым хищником нужен особый подход.

— Афина, — произнёс я её имя с лёгким укором. — Ты носишь имя богини войны. А богиня войны не должна быть предсказуемой. Засада — это искусство, а не прямое противостояние.

При звуке своего имени кошка замерла, прекратив вылизываться. Её уши встали торчком.

— Кроме того, — добавил я мягче, — если с тобой что-то случится, кто будет защищать меня и Красавчика, а? Горностай вообще маленький и беззащитный. Ему нужен опытный боец, который думает, а не просто бросается в атаку.

Это подействовало. Афина посмотрела на меня, и в её взгляде мелькнула забота. Она медленно поднялась и неохотно переместилась в указанное мной место.

Устроилась так, что могла видеть вход, но сама оставалась в глубокой тени.

Так, теперь предстояла работа по обустройству. Здесь вполне можно сделать перевалочную базу.

— Афина, но сначала обойди окрестности, — попросил кошку. — Проверь, нет ли поблизости свежих следов крупных хищников.

Она рыкнула и исчезла в сумерках. Вернулась через пятнадцать минут с ментальным образом: всё спокойно.

Ну тогда можно заняться обустройством лагеря.

Собрал сухие ветки и хвою. Выбирал только мёртвую древесину, без смолы. Она горит почти без дыма и даёт равномерный жар.