Книга Егерь. Опасная Зона, страница 124 – Николай Скиба

* * *

Я пробирался в сторону деревни. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени от скал и деревьев. Мать ждала меня, не зная, увидит ли сына снова. А рядом с ней маячил образ сборщика налогов с его неумолимым требованием выплаты долга.

Неделя почти истекла. Завтра — последний свободный день, а потом они придут.

Окинул взглядом свою новую стаю. Афина — мощная хищница, готовая порвать горло любому, кто осмелится мне угрожать. Красавчик — верный разведчик с чутьём, обострившимся после эволюции. И две ветряные рыси — магические создания F-ранга, связанные нерушимыми узами близнецов.

Продать одну из них? После всего увиденного в их сознании, после той боли разлуки, что они испытали? Это стало бы не просто жестокостью — скорее предательством доверия, которое они мне оказали. Нет. Они останутся вместе. Значит, придётся искать другие способы добыть золотой. А что, если не найду? Выбрать между свободой Ольги и одним из питомцев?

В сердце неприятно кольнуло. Да что это за выбор, где на самом деле никакого выбора нет!

Остался всего день. Проклятье, один-единственный день до истечения срока. Но у меня был запасной план и ещё кое-что.

Сила.

Ефим со своими питомцами? Пусть он опытнее, но вряд ли сунется в открытое столкновение. А если рискнёт — получит бой. Он не смог поймать близнецов, он даже не знал, что целей две, а это о многом говорило.

Остался ещё Григорий… Тёмная лошадка, но, если бегает на побегушках у старой лисы, значит слабее? Да и станет ли он защищать интересы старосты? Сомневаюсь. Ещё препятствием могут стать наёмники-Мастера из богатого квартала, зато с моей стороны — поддержка Барута.

После встречи с Эрикой понятно, что в этом мире есть силы, о которых я даже не подозревал. Семёрка друидов… Что это за организация? Эрика упоминала её с гордостью, а Григор явно знает о ней не понаслышке. Её реакция на его имя была слишком яркой. Нужно будет с ним поговорить, выяснить, что связывает его с этой Семёркой.

А главное — нужно понять, насколько опасна сама Эрика. Её магия исцеления, способность разрывать ментальные связи, этот чудовищный Жнец… Она играет в совершенно другой лиге. На её фоне деревенские интриги Ефима кажутся детскими забавами. Пока у нас с Эрикой… хрупкое перемирие? Но это не значит, что я могу расслабиться!

Почему-то показалось, что здесь, в этой деревенской глуши, я уже переросток. Да, долг матери нужно решить немедленно, но потом стоит подумать о городах, например Драконьем Камне, где восседает барон. Гильдии звероловов, настоящая магия, возможности для роста. Здесь я дошёл до потолка, а впереди — целый мир.

В груди поднялась холодная решимость. Моя спокойная, расчётливая уверенность — теперь я могу играть по собственным правилам.

Я потратил слишком много времени, думая, как хитростью добиться своего, как найти обходные пути. Тогда это было уместно, но теперь самое простое решение — лучшее. Я выждал нужного времени, как планировал и не зря.

А сейчас всё, проблему нужно решать в лоб.

Отправил Режиссёра в потоковое ядро. Кошку — тоже. Пусть отдохнут перед тем, что их ждёт. Красавчик устроился на плече, а самка рыси молча пошла рядом.

По пути обдумывал план. Никаких долгих объяснений. Я войду в деревню с питомцами наготове и найду Ефима. Предложу ему вновь выдать рассрочку, это в его силах. Если согласится — хорошо. Если нет, что ж, мирно мы не разойдёмся…