Книга Егерь. Системный зверолов, страница 157 – Николай Скиба

— Тихо, дружок, — прошептал, поглаживая зверька. — Мы не пойдем глубоко.

Я шёл вдоль границы минут пятнадцать, постоянно оценивая звуки. Дважды замирал, услышав отдалённые рыки — слишком глубокие и мощные для обычных хищников. Каждый раз ждал, пока звуки стихнут, и только потом продолжал путь.

Граница различалась четко — словно невидимая стена отделяла относительно безопасный лес от территории, где охотились магические существа более высоких уровней.

Наконец нашёл то, что искал.

— Есть! — прошептал, заметив характерный силуэт в паре десятков метров за границей.

Огромное древо возвышалось среди собратьев. На высоте примерно двух метров я различил тёмные потеки — засохшую смолу.

Золотистые капли, словно янтарные слезы, медленно стекали по стволу.

Остановившись, активировал «Обнаружение». Способность откликнулась мгновенно, и перед глазами замелькали силуэты различных растений. Большинство я не узнавал — магические травы и кустарники, недоступные в безопасной зоне.

Но это дерево вдалеке… Нет, способность просто не дотягивалась туда, не хватало дистанции навыка.

Красавчик забрался на плечо и задрожал, но я не мог упустить эту возможность. Осторожно ступив одной ногой за невидимую границу, почувствовал, как магическая энергия окутала меня.

Кошка негромко мяукнула откуда-то сбоку.

Дойдя до цели, вновь активировал «Обнаружение».

Смола древа памяти. Возраст — 2 года.

Реагент.

Достав отцовский нож, аккуратно подцепил несколько капель золотистой смолы. Она оказалась теплой на ощупь — магическая энергия концентрировалась в ней, словно живая.

— Хватит, — беззвучно прошептал я, убирая нож с собранной смолой. — Быстрее уходим.

Уже собирался отступить к безопасной границе, когда из-за массивного ствола другого дерева выступила кошка. Её жёлтые глаза горели решимостью, а мощное тело перекрыло мне путь к отступлению.

— Что такое, девочка? — тихо спросил и инстинктивно напрягся.

Красавчик на моём плече замер, чувствуя напряжение в воздухе.

Но она не прижимала уши, не выпускала когти, не принимала боевую стойку — никакой агрессии. Наоборот — стояла спокойно, но с явным намерением не дать мне уйти.

Просто сделала шаг в сторону, словно указывая направление, затем остановилась и посмотрела на меня. Её взгляд был пронзительным, почти человеческим по выразительности.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? — спросил я, чувствуя себя немного глупо.

В ответ кошка медленно моргнула и сделала несколько шагов в глубь опасной зоны, периодически оборачиваясь.

Каждый инстинкт кричал развернуться и бежать к границе. Опасная зона получила своё название не просто так. Но поведение кошки было слишком целенаправленным, чтобы игнорировать его. Хищница вела себя расслаблено, и я уже знал, что поддержит, в случае опасности.

— Красавчик, ты как, в порядке? — прошептал я горностаю, татуировки потеплели, передавая моё спокойствие.

Зверёк дрожал, но вдруг резко перестал, не пытаясь сбежать.

— Молодец, — кивнул я, сделал глубокий вдох и последовал за полосатой хищницей. Кошка шла неторопливо, регулярно останавливаясь и ожидая, пока я догоню.

Через несколько минут мы дошли до небольшой поляны. Здесь магическая концентрация была настолько высокой, что воздух мерцал, как в летний зной.

Кошка остановилась и вдруг уселась, глядя на меня выжидающе — её хвост медленно покачивался.