Книга Я Скелет? Да вы издеваетесь!, страница 90 – Алексей Сказ, Паркер Прах

Но я не собирался сдаваться. Началась изнурительная, невидимая дуэль. Он был снаружи, как обычный пользователь, а я — внутри. Он видел всё как карту, а я чувствовал территорию как её опытный житель. Когда он строил стену, я искал в ней трещины, запуская фантомные сигналы, вызывающие короткие замыкания. Когда он пытался восстановить контроль над одним из своих «эскортовцев», я перехватывал команду и отправлял её в пустоту, заставляя его системы работать вхолостую. Это была война на истощение, и я постоянно чувствовал, как мои запасы энергии тают.

Если в узкопрофильных знаниях я ещё его обходил, то в этом плане мы совсем не равны. Он просто силён и пользуется этим по максимуму.

[Внимание! Запасы энергии истощены! Потребление слишком велико!]

Я раздавил в костяной ладони новый кристалл. Поток чистой силы хлынул в меня, и я с новой яростью бросился в атаку. Снова и снова я опустошал свой резерв, и снова и снова наполнял его, прожигая драгоценные кристаллы пока от них не оставалось и следа. Их у меня немного, но каждого хватало не один десяток раз восполнить запас с единицы до максимальных восьми. И каждый раз, после полного опустошения и восполнения, Система стала выдавать одно и то же странное уведомление:

[Внимание! Зафиксирована аномальная флуктуация. Ёмкость магического резервуара увеличена.]

К концу пути мы достигли хрупкого паритета. Хозяин не мог напрямую командовать моим отрядом, но и я не мог захватить полный контроль над всей Сетью. Это была ничья, но для меня, простого скелета, восставшего против своего создателя, ничья была равносильна величайшей победе.

Я проверил свой статус. Цифры подтвердили уведомления Системы: мой максимальный запас энергии действительно вырос с восьми аж до двадцати. Но строка «регенерация» показывала, что естественное восстановление энергии, обеспечиваемое Сетью, было ограничено уровнем моей характеристики — то есть всего восемью единицами, а уровень самой характеристики от повышения резерва никак не изменился.

Получается, я могу восполнить свой раздутый до двадцати резервуар до максимума только с помощью кристаллов. Это не имело особого смысла. Зачем мне огромный резервуар, если он не заполняется сам? Кристаллы и так под рукой.

И тут, словно в ответ на мои размышления, Система выдала короткую, но судьбоносную справку:

[Справка: Существа типа «нежить» лишены возможности к естественной регенерации маны. Восполнение энергетического резервуара происходит за счёт внешних источников. Текущий источник: надстройка «Сеть». Для обретения способности к автономной генерации энергии требуется качественное изменение духовной и физической структуры. Требуется пройти Эволюцию.]

Я замер, перечитывая строки снова и снова. Паразит. Потребитель. Вот кем я был. Вся моя сила, вся моя способность сопротивляться — лишь иллюзия, подпитываемая извне. Сеть «подкармливала» меня ровно настолько, сколько было нужно для выполнения приказов, а кристаллы были лишь временной мерой. Когда они закончатся, я снова стану безвольной марионеткой.

Нет. Я не мог этого допустить.

Эволюция. Это слово, последнее в сообщении Системы, прогремело в моём сознании, как удар грома, сметая все прежние цели. Свобода от Хозяина, захват контроля над Сетью — всё это было лишь тактикой, временными мерами. Настоящей целью, единственным путём к подлинной независимости, было фундаментальное изменение себя. Перерождение. Я должен был перестать быть пустым сосудом и научиться генерировать собственную силу. Только так я мог обрести настоящую, неоспоримую автономию.