Книга Шеф с системой. Рецепт победы, страница 29 – Тимофей Афаэль

На втором этаже нас встретили двое стражников. Они попытались было оказать сопротивление, но «Гнев Соколов» еще бурлил в крови наших бойцов. Стражники были обезврежены за секунды.

— Выше, — коротко сказал Ярослав.

Третий этаж. Наконец, мы достигли верхних покоев. Здесь было достаточно тихо, но за тяжелой дубовой дверью слышались приглушенные голоса.

Ярослав остановился перед дверью и стукнул рукояткой меча.

— Откройте миром. Никто не пострадает.

Тишина. Потом — шепот, быстрая перебранка голосов.

— Кто вы? — донесся женский голос. Твердый, но с едва заметной дрожью.

— Ярослав из рода Соколов. Ваша крепость взята. Откройте дверь, и никому не будет причинен вред.

Еще одна пауза. Потом послышался скрежет засова, и дверь медленно отворилась.

На пороге стояла женщина лет тридцати, в дорогом платье, но с растрепанными волосами и бледным лицом. За ее спиной жались двое мальчишек лет десяти и двенадцати, а на руках она держала девочку не старше пяти лет.

— Варвара? — вежливо спросил Ярослав.

— Да, — кивнула женщина, инстинктивно прижимая к себе детей. — А вы… вы и есть тот самый княжич, о котором столько говорят?

— Не знаю, что обо мне говорят, но я один такой Ярослав. — княжич шагнул в комнату, но осторожно, показывая, что не собирается никого обижать. — Прошу простить за шум, но обстоятельства, в лице вашего мужа, вынуждают.

Женщина смотрела на него настороженно, но я видел, что она оценивает ситуацию. Умная, сильная. Жена воеводы, привыкшая к политическим играм.

— Что вы хотите? — спросила она прямо.

— Вашего сотрудничества. — Ярослав убрал меч в ножны. — Ваш муж ведет войну против моего отца. Эта война должна закончиться.

— И вы думаете, что, захватив нас в заложники…

— Я не захватываю вас в заложники, — перебил Ярослав. — Я прошу вас стать моими гостями. Временно. До тех пор, пока ваш муж не образумится.

Варвара усмехнулась:

— Гостями? Под охраной мечей?

— Под защитой мечей, — поправил Ярослав. — Я даю вам слово Сокола — ни один волос не упадет с ваших голов. Вы будете жить в достатке и комфорте, но в моих землях.

Старший мальчик, храбрый не по годам, шагнул вперед:

— А если мама не захочет?

Ярослав опустился на колено, чтобы быть с ребенком на одном уровне:

— Тогда ты будешь защищать ее, как настоящий воин. Правильно?

Мальчик кивнул, сжимая кулачки.

— Но лучше будет, если твоя мама согласится сама. Тогда никому не придется сражаться, и все останутся живы и здоровы. Мои люди гибнут, твой муж, обрекает княжество на голод, — глаза Ярослава недобро блеснули, когда он снова выпрямился и посмотрел на Варвару. — Много людей погибло и за этих людей вы еще ответите, но… — он замолчал, давая женщине осознать что он сказал. — Но я не хочу, чтобы погибло еще больше. Нам эта война не нужна.

Варвара смотрела на эту сцену, и я видел, как борются в ней материнский инстинкт и гордость. Наконец, она вздохнула:

— У меня есть выбор?

— Всегда есть выбор, — серьезно ответил Ярослав. — Вопрос в том, какой из них лучше для ваших детей.

Она молчала долгую минуту, потом кивнула:

— Хорошо, но я хочу написать мужу письмо. Объяснить ситуацию.

— Не нужно, — покачал головой Ярослав. — Я сам с ним поговорю.

Через час семья воеводы была готова к отъезду. Варвара собрала самое необходимое, а Ярослав приставил к ним охрану и отправил их в крепость Соколов.