Книга Шеф с системой. Рецепт победы, страница 129 – Тимофей Афаэль

— Ваша светлость! — подбежала молодая женщина, служанка. — Помогите, пожалуйста! Дочка кашляет третью ночь, лекари не помогают. Сварите ей кашки своей целебной, умоляю!

— Алексей! — протиснулся сквозь толпу капитан ночной стражи. — Мои парни от холода замерзают на дозоре. Может, придумаешь для них какой-нибудь паек, чтобы грел?

Я вздохнул. Вот она, оборотная сторона славы. Люди видели во мне уже не человека, а ходячее чудо, способное решить любую проблему, связанную со здоровьем. Они не просили меня посмотреть корову, но их просьбы все равно превращали меня из повара в святого угодника, от которого ждали мгновенных чудес.

— Подождите, — сказал я, поднимая руку. — По очереди. Капитан, зайди после полудня, обсудим пайки. Женщина, принеси дочку ко мне в малую кухню, я ее осмотрю. А ты, воин, — я повернулся к ветерану, — для тебя я приготовлю особый бульон. Зайдешь к ужину.

Но даже произнося эти слова, я чувствовал усталость. Не физическую — от работы я никогда не уставал. Душевную усталость от постоянного ожидания чудес.

Разобравшись с просителями, я направился к кухне. Там царил привычный порядок под руководством Матвея, который за эти недели стал настоящим мастером своего дела.

— Алексей! — обрадовался он, увидев меня. — Как раз хотел показать новый рецепт супа с травами.

— Покажи, — кивнул я, садясь на привычное место у очага.

Матвей с гордостью продемонстрировал свои достижения. Суп действительно получился отличным — наваристым, ароматным, с правильным сочетанием трав.

— Хорошо, — похвалил я. — Очень хорошо. Ты быстро учишься.

— Спасибо! — просиял он. — А что скажете насчет того предложения князя? Про земли?

Вот в чем была проблема. Князь предложил мне поместье, а я все никак не мог решиться. С одной стороны, собственные земли — это то, о чем мечтает любой дворянин. С другой — это означало уйти отсюда, от привычной жизни, от людей, которые стали мне близкими.

— Пока не решил, — честно ответил я.

— А чего тут решать? — удивился Матвей. — Свои земли, свои люди, полная свобода!

— Свобода — это не всегда хорошо, — задумчиво сказал я. — Иногда лучше знать свое место и свои обязанности.

* * *

Степан Игнатьевич

Степан Игнатьевич сидел за своим рабочим столом в канцелярии. Перед ним лежали три стопки документов, и каждая из них вызывала глухое раздражение.

Первая — отчеты казначея о расходах на войну и доходах от выкупа за пленных. Цифры радовали.

Вторая — донесения от его шпионов из соседних земель. Слухи о «соколином колдуне» уже расползлись, как зараза.

А третья, самая тревожная, была тонкой — всего один свиток, доставленный вчера ночью голубем из столицы. Его агент сообщал, что при дворе Великого Князя появился Богдан Боровичский и ведет какие-то тайные переговоры.

«Начал, змей», — мрачно подумал Степан. Он знал, что победа в войне была лишь началом. Настоящая, невидимая война только начиналась.

Дверь тихо скрипнула, и в канцелярию вошел его верный помощник.

— Господин управляющий, — сказал он, — к восточным воротам подошел торговый караван из столицы.

Степан медленно поднял голову.

— Торговый? В это время года?

— Да. Говорят, очень богатый. Повозки добротные, лошади породистые. Глава каравана, представившийся купцом Лукой, сыном Аверьяна, просит срочной аудиенции у князя. Говорит, по важному торговому делу.