Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 56 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Захаров усмехнулся.

— Лучше, чем в Столице. Здесь хотя бы приказы выполняются.

Орлов промолчал. Захаров всегда был прямолинеен до грубости. В Империи это считалось недостатком. Здесь, видимо, ценилось.

— Идёмте, — Захаров махнул рукой в сторону тропы. — Господин Воронов ждёт вас у источников.

Они двинулись по каменистой дорожке, петляющей между скал. Пар поднимался от земли, смешиваясь с запахом хвои. Где-то журчала вода.

— Как там Столица? — спросил Захаров, не оборачиваясь.

— Стоит.

— Долго не простоит.

Орлов не нашёл, что возразить. Захаров прекрасно знал армию изнутри. Он наверняка понимал, что происходит внутри этой системы.

Тропа вывела их к каменным чашам, наполненным дымящейся водой. Орлов остановился и моргнул.

Он ожидал увидеть что угодно: военный совет, штабные карты, охрану по периметру и жёсткие лица людей, готовых торговаться за каждую уступку. Но вместо этого…

…перед ним открылась картина, от которой его мозг на секунду завис.

Воронов сидел в одной из каменных чаш по грудь в воде, откинув голову на валун. Рядом с ним расположилась Лилит Мефистова в чёрном купальнике, потягивая что-то из высокого стакана. Чуть дальше были две женщины, которых Орлов не знал, и которые о чём-то тихо разговаривали. На краю бассейна развалился огромный чёрный кот и вылизывал лапу. Степан Васильевич, мэр Воронцовска, которого Орлов помнил по каким-то отчётам, сидел по шею в воде с блаженным выражением лица.

Фея порхала над поверхностью, оставляя за собой лёгкий след искр.

— Гость прибыл, Хозяин, — объявила она.

Воронов открыл глаза и посмотрел на Орлова. У него был тот же равнодушный взгляд, что и при первой встрече.

— Виктор Петрович, — он произнёс это без удивления, будто визит премьер-министра Империи был чем-то обыденным. — Выглядишь паршиво. Когда последний раз спал?

Орлов открыл рот, чтобы ответить что-то официальное, но слова застряли в горле. Он действительно не помнил, когда спал больше трёх часов подряд.

— Выдыхай, — Воронов кивнул на свободную чашу рядом. — Твой начальник никуда не денется. Раздевайся и лезь в воду, а то у тебя сейчас сердце встанет.

Лилит рассмеялась.

— Господин премьер-министр, вы же не собираетесь вести переговоры в этом душном костюме? В Эдеме так не принято.

Орлов стоял посреди этого сюрреализма и чувствовал, как трещит его картина мира. Он прилетел сюда с миссией невероятной важности, с документами, с речью, которую репетировал в вертолёте.

А ему предлагали залезть в горячую воду и расслабиться.

Захаров прошёл мимо него, стянул рубашку и спустился в один из бассейнов.

— Вода отличная, Виктор Петрович. Рекомендую.

Орлов посмотрел на планшет в своей руке. На костюм, который стоил как месячная зарплата среднего чиновника. На галстук, который он поправлял всю дорогу.

Потом посмотрел на Воронова, который уже закрыл глаза и снова откинул голову на камень. И понял, что…

…ему действительно захотелось послать к чёрту протокол!

Орлов положил планшет на сухой валун, снял пиджак, галстук, рубашку. Стянул брюки, оставшись в белье, которое сойдёт за плавки. И медленно опустился в горячую воду.

Жар обнял его тело словно бархат. Одеревеневшие мышцы, вдруг напомнили о себе, расслабляясь одна за другой. Боль в спине, которая преследовала его последние месяцы, отступила. Напряжение в висках растворилось в пару.