Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 29 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Ямамото достал из деревянной кадки горсть теплого риса и начал лепить основу — шари. Его пальцы двигались с гипнотической скоростью, едва касаясь зерен, сжимая их ровно настолько, чтобы они держали форму, но оставляли внутри воздух. Затем в его руке сверкнул нож янагиба. Он взял кусок филе форели и отсёк от него тончайший, полупрозрачный ломтик одним слитным, текучим движением, не повредив ни единого волокна рыбы. Легкий мазок зеленой пасты, мгновенное соединение рыбы и риса — и идеальное нигири легло на деревянную доску-гету.

Повар работал в абсолютной тишине. Он играл с пресноводной рыбой так, словно это были драгоценные камни. Слегка обжёг газовой горелкой спинку судака, чтобы вытащить наружу жир и аромат дымка. Свернул филигранный ролл, украсив его тончайшей стружкой копченого угря.

Через десять минут передо мной стоял сет из двенадцати произведений кулинарного искусства. Мурзифель получил свою отдельную, внушительную порцию сашими в глубокой миске и уже урчал так громко, что вибрировала барная стойка.

«Хозяин… Это. Просто. Восторг!», — промычал кот с набитой пастью. — «Я готов лично защищать этого человека от любых врагов Империи!».

Я взял деревянными палочками первый кусок — нигири с обожженным судаком — и отправил его в рот.

Это было великолепно. Рис был идеальным: температура человеческого тела, упругая текстура каждого зернышка, тонкий баланс сладости и мягкой кислотности уксуса. Рыба таяла на языке, оставляя послевкусие дыма, а крошечная капля соуса подчеркивала вкус. Ямамото был гением.

Но все-таки мои вкусовые рецепторы уловили фальшь.

Я взял второй кусок, слегка коснулся им налитого в блюдце соуса и попробовал снова. Вкус был отличным. Большинство аристократов Империи не заметили бы разницы и аплодировали бы стоя, но я понял — это не то, что хотел показать мастер. Инструменты подвели творца.

Ямамото стоял по ту сторону стойки, нервно сжимая краешек полотенца. Он смотрел на меня с напряжением висельника, ожидающего удара по табуретке.

— Превосходная техника, но… — медленно произнес я, откладывая палочки. — … вы и сами знаете, что вкус не идеален.

Плечи повара мгновенно поникли. Он тяжело выдохнул, словно сбросив груз, и виновато опустил голову.

— Прошу прощения за свою дерзость, господин Воронов. Вы невероятно проницательны. Это действительно не тот уровень, который я показывал в Столице. Мое мастерство ограничено материалом.

Он горько усмехнулся и указал на пиалу с соусом.

— Соевый соус. То, что сейчас можно достать на рынках Эдема — это дешевая химическая синтетика. Ускоренная имитация вкуса. Она подходит для заводских столовых, но для высокой кухни это яд. Правильный соус требует отборных соевых бобов, чистой воды и месяцев естественной ферментации в кедровых бочках. Здесь никто этим не занимается.

«Мне вообще норм», — сообщил Мурзифель, вылизывая миску до блеска. — «Хозяин, скажи ему, что он молодец, и пусть несет добавку».

Я проигнорировал кота и посмотрел на шефа.

— Что ещё? Вы мастер. Расскажите мне, какие блюда вы могли бы готовить, будь у вас доступ ко всему? И как это было устроено там, в Столице?

Ямамото поднял на меня удивленный взгляд. Он явно ждал, что я оскорблюсь его жалобами на мой город, но увидел лишь холодный, расчетливый интерес.