Книга Ритм войны. Том 2, страница 123 – Брендон Сандерсон

— Устрашающе, не правда ли? – раздался голос из темноты.

Она прищурилась и огляделась, но наконец нашла источник звука: невысокий мужчина сидел неподалеку, и в ночи то и дело вспыхивала его гердазийская зажигалка. Каждая вспышка света освещала пальцы и лицо Норки.

— Да, – сказала Ясна. – «Устрашающе» – правильное слово. Даже больше, чем я ожидала.

— Вы сделали мудрый выбор, отправившись туда, – сказал Норка. – Независимо от того, что говорили другие. Слишком легко забыть о цене. Не только для мальчиков, которые умирают, но и для тех, кто остается жить. Каждому командиру следует периодически напоминать об этом.

— Как мы справились?

— Мы сломали им хребет. Именно этого и хотели, хотя и не учинили полный разгром. Нам понадобится еще одно или два сражения почти такого масштаба, прежде чем я смогу сказать вам, действительно ли мы победили или нет. Но сегодня был шаг вперед. Делайте это достаточно часто, и вы неизбежно пересечете финишную черту.

— Потери?

— Никогда не принимайте рапорты о потерях в ночь сражения, светлость. Дайте себе немного времени насладиться трапезой, прежде чем смотреть на счет.

— Ты, кажется, не в восторге.

— Ну почему же… Надо мной открытое небо, и я не в кандалах.

Он встал – тень на фоне темноты.

— Если предпочитаете удалиться к себе, я скажу остальным, что видел вас и что вы здоровы. Ваш Шут здесь, и, сдается мне, что-то встревожило его.

Она поблагодарила Норку и встала. Шут встревожен? Возможные причины терзали ее, пока она шла через прифронтовой военный лагерь к своей палатке. Внутри Шут сидел за дорожным столиком и что-то яростно строчил. До сих пор ей удалось застичь его за письмом на пяти чужестранных языках, и он не желал отвечать на вопросы о том, откуда они взялись.

Сегодня он захлопнул блокнот и нацепил на лицо улыбку.

В основном она доверяла ему. А он ей… почти всегда. Прочие аспекты их отношений были более сложными.

— В чем дело, Шут? – спросила королева.

— Моя дорогая, тебе надо отдохнуть перед…

— Шут!

Он вздохнул и откинулся на спинку стула. Он был безупречен, как всегда: строгий черный костюм, идеально уложенные волосы. Несмотря на легкомысленные речи, он точно знал, как себя подать. Это их связывало.

— Я подвел тебя, – сказал он. – Я думал, что принял все необходимые меры предосторожности, но нашел в своем письменном столе негодное перо.

— Ну и… что? Это какой-то розыгрыш, Шут?

— Боюсь, разыграли меня. Перо было не пером, а существом, созданным, чтобы выглядеть как перо. Можно сказать, кремлецом, которого взрастили искусно и придали невинную форму.

Она похолодела и шагнула вперед, позвякивая доспехом:

— Неспящий?

Он кивнул.

— Как думаешь, много он услышал?

— Не уверен. Я не знаю, когда заменили настоящее перо, и я сбит с толку: не понимаю, как моя защита, которая должна была предупреждать о подобных существах, была обойдена.

— Тогда мы должны предположить, что они знают всё, – сказала Ясна. – Все наши секреты.

— Увы, – согласился Шут. Он вздохнул и пододвинул к ней блокнот. – Я пишу предупреждения тем, с кем общался. Радует лишь то, что ни один из Неспящих, насколько мне известно, не заодно с Враждой.

Ясна только недавно узнала, что Неспящие – не миф. Ей потребовалась встреча с таким дружелюбным существом – возможность увидеть собственными глазами, что нечто живое может состоять из тысяч кремлецов, действующих сообща, – чтобы поверить в их существование.