Книга Замуж за первого поперечного, страница 71 – Ида Шторм

Из всего этого я отчетливей всего услышала только одну фразу и переспросила осипшим от ужаса голосом:

— Что значит «создать оборотней», Вальтар?!

В моей голове уже нарисовалась жуткая картина: какая-нибудь алхимическая лаборатория, Вальтар среди полок со своими склянками и горожане, захваченные в полнолуние волками, которые сумели пробраться в дома, разрушив защиту так и неизвестной мне способностью Дела. Мортимер метает молнии в стражу, людей похищают, а Вальтар подчищает всем память так, что никто и не помнит о них на следующий день. А потом в этой своей подземной лаборатории с помощью неведомо чего, украденного из особняка Ковадо, выращивает из бедолаг чистокровных оборотней.

— Что ты там уже себе напридумывала? — поморщился Вальтар, глядя на мое наверняка вытянувшееся и бледное лицо. — Под созданием оборотней я имел в виду… — Он вздохнул. — Учитывая твой дар, я не хотел тебе говорить, вдруг ты решишь использовать его против нас… Но, похоже, лучше не темнить. В общем, в особняке Ковадо хранится артефакт, который некогда выкрали из Арибади. Созданный еще первым оборотнем, великим мастером Хаорисом. Когда Хаорис понял, что оборотни неизбежно начнут покидать Арибади и связывать себя узами брака с обычными людьми, он обеспокоился вопросом разбавления крови. Ведь всегда должно быть достаточно тех, кто служит богине.

Он установил правила, по которым оборотни, ушедшие жить в империю, должны были посылать в Арибади своих детей на несколько лет служения, или возвращались сами на некоторое время. А чтобы кровь оборотней превалировала над человеческой и не приводила к рождению полукровок, которые неспособны достучаться молитвами до богини, Хаорис создал артефакт Главенства крови. Этот артефакт, напитываясь силой источника в самом центре храма, распространял свою силу на всех оборотней, рожденных в Арибади, и их потомство. И долгие годы все было в порядке.

Но одни десятилетия сменяли другие, Хаорис умер, люди научились сами делать артефакты и добывать лунный камень, и все больше оборотней обживалось во внешнем мире. Им уже не хотелось возвращаться в полуразрушенный город и служить богине, как и отправлять сюда своих детей. В конце концов среди них нашлись предатели. Когда их настал их черед служить при храме, они выкрали артефакт и принесли его в империю.

Там, не сумев уничтожить, его запечатали, не давали ему никакую подпитку. От храма он получить энергию не мог, а других источников не было, и со временем он просто перестал работать. После Хаориса уже не было таких мастеров, так что оборотни не смогли повторить Главенство крови, и чистокровных теперь почти не осталось, одни полукровки, в которых человеческая кровь доминирует до такой степени, что у них появились дары.

— Вот как… — почему-то мне казалось, что Вальтар не врет. Уж очень просто и легко он говорил. К тому же это сходилось с рассказом Делариона.

— У нас ушла уйма времени и сил, чтобы узнать, где этот артефакт находится. Судя по всему, он сейчас хранится в качестве реликвии в семье графа Ковадо. Вот туда нам и надо провести тех, кто сможет его учуять. Дело в том, что обнаружить артефакт способен только чистокровный оборотень, — пояснил Вальтар. — Так что нам нужно суметь протащить его внутрь поместья в обход мощной магической защиты и кучи охраны. А это, как ты понимаешь, сделать не очень просто.