Книга Вратарь 3, страница 58 – Дмитрий Билик

Поэтому вскоре, довольно стройными рядами, мы отправились к червоточине. «Лягушата» благоразумно остались на берегу. Да и Рис, едва ступив на чужую землю, сразу затосковала и решила вернуться обратно. Стала хватать ртом воздух, давала понять выпученными глазами о низкой доле кислорода в атмосфере. Как я говорил, у смертных свои недостатки. Поэтому вскоре девушка присоединилась к аборигенам, не считая нужным скрывать недовольство. А я-то причем? Высказывай претензии родителям, состоящим из углеродных атомов.

Собственно, и не до переживаний особых было. Я замыкал шествие, под конец закидывая в одиночку Вратарей в черную прореху, точно профессиональный баскетболист мячи в кольцо. За мной осталась двадцатка самых опытных Вратарей. Их мы рассчитывали поменять потом, как только молодняк набьет уровни.

Надо было торопиться и причин тому существовало много. Непонятно, когда закончится отлив. Не вполне ясно, как скоро Ворчун решит призвать всех Братьев. И вообще хрен предугадаешь, как начнут вести себя послушники в чужой Вселенной без моей властной руки.

К счастью, обошлось. Я влетел в червоточину и плюхнулся на мокрый песок в тот самый момент, когда Братьям уже надоело любоваться новым миром и те собирались пойти к своему скорому повышению. Двинулись мы организованно под сопровождение отборной ругани. Как оказалось, под воздействием обсессивной лексики, КПД послушников повышалось чуть ли не в разы. Вот и кто после этого скажет, что они не живые существа, а лишь бездуховные пылевые оболочки?

По правде говоря, охота на червей удивила меня своей легкостью. Бедняги не сразу поняли, что появился хищник более опасный, чем они. Вот так живешь, живешь, ощущаешь себя вершиной эволюции, а потом случается нечто и ты уже плаваешь кверху пузом в родном океане. Правильно говорят, что за все нужно платить. Червоточина не только принесла новые кормовые угодью. Она породила и врагов, решивших заглянуть на огонек.

Постепенно твари, конечно, стали понимать, что происходит нечто совсем нехорошее. И даже попытались массово уплыть подальше. Однако Братья вошли в раж. Они догоняли несчастных обитателей здешнего мира и рубили тех на части. Только здесь первые тринадцать Вратарей стали «десятками». А прогулявшись чуть дальше по отмели, к ним присоединилось еще девять.

Мы вернулись к порталу, поменяли уже достигших нужного уровня на ожидающих Братьев в Эртесе и вновь отправились убивать червей. Нам невероятно везло. Оказалось, что зубастые твари вовсе не гнушаются поедания трупов друг друга. Понимаю, тяжелые времена требуют отчаянных мер. Наверное, от полного истребления их спасало, что живых и здоровых они не трогали. Да и кому это интересно? Вряд ли есть в одной или даже двух Вселенных особь, с удовольствие смакующая подробности жизни этих бескостных существ. То, что черви жрали останки друг друга – нам было только в плюс. Не надо далеко ходить, чтобы набить еще опыта.

Сколько длился этот день, оставалось лишь догадываться. Для меня он превратился в один нескончаемый удар меча. Но наступил момент, который до этого казался невозможным. Последний из послушников достиг десятого уровня. Обеспыленные Вратари стояли, источая радостные эманации, а вот мне напротив, было чрезвычайно тревожно. Времени прошла целая куча. Что, если Ворчун давно прислал за нами, да так и не дождался? Я вдруг впервые осознал, как боюсь пропустить битву, хотя она была далеко не моя.