Книга Источник, страница 129 – Дмитрий Билик

— И что теперь? — задал свой самый любимый вопрос Стынь.

— Что, что, будем разбираться, что тут вообще происходит. Но для начала тебя спрячем.

Если бы Царь царей был обычным человеком, он бы невероятно злился. Да что там, первожрец бы бесновался от ярости, потому что этот мерзкий мальчишка в очередной раз ускользнул. Когда железная рука нежизни оказалась протянута, чтобы переломить хлипкий хребет сопротивления, после которого можно было бы брать и этот, и другие миры без всяких проблем, нечто склизское извернулось и в очередной раз ускользнуло.

Однако Царь царей встретил известия с показательным спокойствием, отметив, что все пошло не по плану. Он распорядился прочесать весь дом и окрестности, хотя осознавал, что шансов найти реликвию немного. Впрочем, не собирался сбрасывать со счетов и эту вероятность. Лишь когда ему доложили, что ничего не найдено, первожрец кивнул, подтверждая свою раннюю догадку. Бедовый сбежал с артефактом.

Царь царей разве что оставил с десяток кощеев на случай возможного возвращения. А после вновь ушел к себе в лес и «включил» на полную свой холодный безэмоциональный разум, составляя дальнейший план действий.

В природе жизни было полагаться на чувства и эмоции, а нежизнь полагалась исключительно на острый ум и холодный расчет.

Подытожив, Царь царей отметил, что все не так уж и плохо. Если бы не побег постоянно мешавшего рубежника, действия неживых можно было бы назвать удовлетворительными. Паства росла, рубежников, некогда прильнувших к силе Осколков, оказалось более чем достаточно. К тому же теперь, когда основное воинство, называющее себя новгородскими, было почти уничтожено. Горстку сопротивления, которую собрал Великий Князь, можно даже не рассматривать как что-то серьезное. И что самое замечательное, в своей гордыне правитель местных земель даже не подумал обратиться к соседям.

Этот мир нисколько не отличался от его родного. Правители Ирнила тоже до последнего пытались думать лишь о возможной выгоде, слишком поздно осознав истинную угрозу новой силы. Нежизнь передушила разрозненных князьков по одному, набирая после каждой битвы новых преданных служителей в свои ряды. Потому к итоговой схватке подошла могучим исполином, вышедшим против растерянного безоружного коротышки. Это только в сказках маленький воин способен победить превосходящего по силе великана.

Теперь Царя царей занимала даже не скорость покорения этого мира, неизбежное рано или поздно наступит, а невозможность объединения великих армий. Если бы у него была реликвия, с уже существующей силой он без труда вторгся бы сюда, за несколько недель нарастив воинство неживых до орды, а затем могучим маршем прошелся бы по всем мирам. И окончательно разрушил Ось Ирнила, падение которой означало бы конец всего.

Это были не сладострастные мечты, скорее заботы, которые не выходили из головы. И как их решить, пока не возникало четкого ответа. Чтобы завладеть реликвией, нужно всего две простые вещи — найти артефакт и убить привязавшего его к себе Матвея. А по сути — просто найти Матвея. Потому что где он, там и реликвия. Вот только как обнаружить и настичь того, кто способен сбежать в любую точку трех миров? Чем можно заманить его?

Обычный человек бы сказал, что сломал голову, размышляя над этой загадкой. Царь царей медленно и скрупулезно прокручивал все возможные варианты развития событий, включая самые невероятные. Впрочем, пока без особого успеха. Именно в таком состоянии его и нашел один из питерских кощеев, которого поймали и обратили по пути в Выборг.