Книга Мастер, страница 52 – Дмитрий Билик

Хотя, может дело было и в Кольце на левой руке, которое пылало, но вместе с тем не давало света. Глаза Юти сейчас стали необычайно большими, украсившись вертикальными зрачками зелёного цвета, вместе с тем вытянулись уши, обратившись вперед и ловя хоть что-то, за что можно было зацепиться.

И когда пришёл запах, гнилостный, едва уловимый с такого расстояния, Одарённая замерла, пробуя его на вкус. Старая смерть пахла, как чёрствый мясной пирог, покрывшийся твёрдой коркой. Юти догадалась, кому именно принадлежит этот запах — тем самонадеянным разведчикам Обугленной Перчатки, навсегда обретшим покой в этих каменных сводах.

Если раньше каждое движение Одарённой было собрано и чётко, то теперь Юти двигалась вперёд ещё медленнее, рассматривая, куда стоит опустить ногу и как пошевелиться, чтобы не дай Аншара не задеть копьём стену.

Жилистое и собранное из одних костей, мышц и сухожилий, как породистый жеребец пустыни, тело девочки походило на туго натянутую тетиву короткого лука. И будто бы и ждало момента, когда её отпустят.

Потому когда показался свет, Юти остановилась, словно вся жизнь разом вышла из неё. Сердце вопреки всему, что окружало девочку, билось неторопливо, дыхание медленно и бесшумно раздувало ноздри, а копьё устремилось вперёд, к ещё невидимой цели.

Когда глаза привыкли к яркому для Одарённой и еле пробивающемуся для всех остальных свету, Юти продолжила движение. И наконец вышла на перекрёсток сточных ходов, где канализационный лабиринт заканчивался и начиналась своеобразная подземная зала, созданная будто для приёмов здешнего короля.

И он здесь был. Освещённый крохотными пучками света из нужников сверху, которые ранее использовались рабами, а теперь оказались забыты. Окружённый многочисленной свитой крошечных скелетов в смятых и покорёженных доспехах, с застывшей на их губах клятвой верности, вырванной силой. Украшенный ковром из белый мелких косточек грызунов. Аллариз, король подземелья, совершенное существо для умерщвления людей.

Хотя как раз на человека Ветеран-перевёртыш походил менее всего. Юти даже не сразу поняла, что это застыло посреди, опёршись восемью толстыми ногами о каменные плиты.

Пожухлая, словно выцветший пергамент кожа, покрылась густым жёстким волосом, по всей видимости, спасающим Аллариза в морозы. Тулово, из которого и торчали ноги, ещё отдалённо напоминало, что родился ветеран не от пауков, да и руки остались вполне от прошлого тела, но вот морда с хищной пастью и вытянутым носом, окончательно давала понять — ничем человеческим здесь уже давно не пахло.

Во что мог превратиться Аллариз в подземелье, имея для себя в роли образцов лишь крыс и пауков? Как раз в то, что сейчас возвышалось перед Юти, всего в каких-то одиннадцати шагах. И кто знает, не будь тех самых семерых разведчиков, именно столько насчитала девочка, возможно обращение и не удалось. И перед ней предстало бы не такое опасное создание.

Но как любил повторять Ерикан: «История не знает слова „если“». Аллариз здесь, Юти тоже. Один из них сегодня одержит верх, другой погибнет. Всё на зависть даже чересчур просто.

Сейчас Перевёртыш спал или находился в каком-то странном состоянии, где экономил силы. Своим извращённым разумом существо всё же понимало, что пищи здесь не так много, поэтому растрачивать собственную энергию глупо. Юти вспомнила о скорпионах в южных землях. Дети ради шутки бросали их рядом с костром. Скорпион не пытался убежать, он тут же замирал, будто погибал. Однако когда костёр догорал, скорпион приходил в себя и проворно удирал.