Книга Королевская кровь, страница 75 – Дэниел Абрахам

Интересно, какие формулировки надо вписать в контракт, чтобы на груз больше никто не претендовал? Ничего невозможного, просто Китрин раньше с таким не сталкивалась. Нужно получить мнение магистратов. Если все согласятся, что Пыкк не права и присвоение спасенного груза является законным, то по такому контракту банк сможет предложить недурную ставку. Страхование на полную стоимость за десять процентов – вполне разумный уровень, если вдобавок иметь гарантии выполнения контракта…

Мысли мало-помалу рассеивались, винные пары и банковские расчеты смешивались с шелестом трав. Она вдруг обнаружила, что глаза давно остаются закрытыми, причем без всякого усилия. Почти в полусне закупорила бурдюк и повернулась с боку на бок, тело расслабленно вытянулось на утоптанной траве. Еще несколько дней – и Сара-сюр-Мар. Потом корабль. Потом Карс. Потом какой-нибудь способ уговорить всех, чтобы Пыкк Устерхолл забрали и скинули в колодец, а банк вновь отдали Китрин.

Армия отбыла из Кемниполя на неделю позже лорда Эшфорда. Из-за спешности пришлось идти малым числом. Двадцать рыцарей с оруженосцами, к ним четыре сотни мечников и лучников – по большей части крестьян, которых оторвали от земли в самый разгар посевных работ. Десятка два солдат оказались опытными бойцами, чуть меньше сотни хоть в одном бою да побывали. Доспехи собраны из чего попало, мечи с копьями и охотничьи луки вытащены из подвалов и с пыльных чердаков.

В те же дни отправили гонцов в южные и восточные земли – собирать второе войско, более многочисленное. Пока отряды доберутся из южных поместий и от границы с Саракалом, пройдет месяц. Считалось, что Антея способна собрать армию в шесть тысяч человек с оружием и доспехами, при этом не лишив поля рабочих рук и не рискуя впасть в голод к весне.

Впрочем, это будет позже. А сейчас рыцарские кони ступали по широкой драконьей дороге, за ними тянулись обозы с фуражом и продовольствием. Позади колонны растаял в дальней дымке Кемниполь, и даже Кингшпиль превратился в крошечное пятнышко на горизонте. Во главе армии двигался верхом лорд-маршал Доусон Каллиам, рядом скакал его сын Джорей. Коней торопили так, будто старались увлекать армию вперед силой воли и собственным примером.

На картах Астерилхолд имел вид длинного прямоугольника, отделяющего имперскую Антею от Нордкоста и торчащего между крупными северными королевствами, как оруженосец между двумя рыцарями. Его короткая береговая линия не шла ни в какое сравнение с внушительными соседскими. Заметных городов в нем насчитывалось всего два: Калтфель и Асинпорт. Зато преграды на его границах были куда серьезнее, чем позволяли догадываться тонкие линии на пергаментной карте. Река Сайят текла на север от широких болот, в которые вливались водные потоки с гор на южной границе. Вторгаться в Астерилхолд со стороны Сухих Пустошей – трудно и долго. С запада – попадешь в болотистую местность, грозящую болезнями. Судоходной река делалась лишь на севере, перед впадением в море, а до этого по всей длине она оставалась грязной, холодной, глубокой и опасной. На речном берегу стоял былой антейский город Аннинфорт, поколение назад отказавшийся от верности Рассеченному Престолу, – он дышал воздухом Астерилхолда и давал кров приверженцам обоих королевств.