Книга Королевская кровь, страница 191 – Дэниел Абрахам

— Элисия и Сабига, – пояснила Клара.

— А, вот как, – кивнул Иссандриан.

Короткая прическа его не портила. Волосы он остриг некоторое время назад, облик стал привычным, пусть и отличался от прежнего. Кого сейчас интересует разница…

— Вы всегда были ко мне добры, леди Каллиам, – добавил Иссандриан. – Даже когда ваш муж надеялся на мою гибель. У меня сейчас не так много влияния, но можете рассчитывать на все, что в моих силах.

— Спасибо.

После первого визита остальные обещали быть легче – а если не легче, то хотя бы неизбежнее. Коль скоро Клара осмелилась пойти с поклоном к Куртину Иссандриану, то уж обратиться к кузине, Эррин Меер, будет проще простого. И к дамам, которых она некогда приглашала на вышивальные встречи, и к поэтическому кружку леди Эмминг, и дальше, дальше – перед ней лежал весь город, весь придворный круг, весь долгий день.

Такие разговоры, мелкие и неофициальные, были для нее не в новинку, разве что прежде она всегда оказывалась по другую сторону. Выражала сочувствие, предлагала печенье, сулила поддержку и не давала конкретных обещаний. Процедура знакома. Сейчас отличается лишь роль, которую играет Клара, и ставки в этой игре.

Элисия, к счастью, уже не носит имя Каллиамов. Теперь она Элисия Аннерин под защитой другой семьи. Может появляться при дворе, ей ничего не грозит. Викариан более уязвим, но все же дело не так плохо. Во время смуты его не было в Кемниполе, он не участвовал в войне. Он служит Богу и принадлежит к священству страны. Ему тоже придется отречься от Доусона, но после этого он будет в безопасности.

Барриату и Джорею опасность грозила куда большая, на них-то Клара и сосредоточила усилия, не пропуская ни одного из тех, кого она знала, кто не боялся впустить ее в дом, кто помнил ее по прошлым встречам. Теперь все некогда излившиеся на других милости и проявления необязательной доброты стали для нее средством достижения цели. Как любое средство, они порой срабатывали нужным образом, а порой нет. И никогда не знаешь заранее, какое из них окажется действенным. Впрочем, сейчас это ее не волновало, главное – обезопасить детей.

Ближе к ужину, когда стало неприличным вторгаться без приглашения, визиты пришлось прекратить. Клара нашла по пути небольшую хлебную лавку, где продавали вчерашние булочки, колбаски с черной горчицей и пиво. Она вновь достала трубку и тут же спрятала, бормоча под нос ругательства. Нужно как-то добыть денег на табак. Да и на еду. И на кров после того, как гостеприимство лорда Скестинина неминуемо иссякнет: никто не захочет вечно держать у себя в доме жену государственного преступника. Если бы Барриат приял командование флотом или Джорей выиграл войну на суше, Клара вновь обрела бы приличное положение в обществе как мать уважаемого человека. Однако в представимом будущем ей оставалась лишь роль жены своего мужа.

На несколько минут, сидя в заведении с рассыхающимися столами и шаткими стульями, Клара убрала с лица улыбку. Ею овладели растерянность и чувство пустоты, немыслимые прежде. Замужество, семья, мирные и невинные придворные интриги, Доусон с его старомодным представлением о долге, не замечающий противоречивости своих попыток этот долг исполнять, – все это составляло жизнь Клары с тех пор, как она покинула материнский дом. Не сказать чтобы она эту жизнь создала, скорее выросла вместе с ней.