Онлайн книга «Некромант»
|
* * * Прошло два века с тех пор, как люди поселились в долине Индры. Для них это была целая вечность — большинство уже забыло историю зарождения Хорндайла. Скоротечные в своём бытии, люди завидовали бессмертным расам и начали вытеснять бывших соседей: жгли лавки, караулили на улицах, обманывали, унижали, убивали. Город покинули почти все нелюди. Одновременно люди стремительно осваивали магию. Новоявленные волшебники не обладали опытом эльфов, но и не дорожили короткой жизнью, действуя безрассудно. Их эксперименты порой приводили к прорывам, а порой — к катастрофам, как Мёртвый лес, где всякая жизнь угасла в одночасье. Император Седриг Синебородый поддерживал волнения. Он просил повелителя эльфов Элдуриона раскрыть секрет долголетия — умолял, угрожал, пытался выторговать. Безуспешно. Тогда он объявил состязание: победителю, раскрывшему тайну вечной жизни, сулил горы золота, почёт и славу. Но и это не помогло — никто не смог дать ответ. Жил тогда мальчик по имени Харос. С детства он тянулся к магии. В двенадцать лет он собрал вещи и отправился в академию. К выпуску он стал сильнейшим магом своего потока. После учёбы он посвятил жизнь поиску рецепта долголетия и ушёл в неизведанные земли. Там он открыл многие тайны древних цивилизаций, нашёл забытые свитки, говорил с духами предков, но не ту, что искал. Харос взрослел и мудрёл. Тридцать лет он провёл в поисках. За это время сменились императоры: Седриг ушёл в мир иной, его сменил Брунгер Кровный, затем — Серый Гедрик. Но маг не прекращал поисков. Он видел существ, о которых нет легенд, сталкивался с теми, о ком знали лишь из древних преданий. Он спасал жизни: разбил племя орков, защитив целую деревню; победил великана, позволив архаросам жить спокойно; заключил союз с кентаврами, создав альянс с ракшасами. Он появлялся там, где была беда, и решал её без платы и условий — просто потому, что не мог пройти мимо. — За это ему явился бог, — продолжал жрец, и голос его зазвучал торжественно. — Видя доброту и свет, принесённые юношей в мир, он наградил его вечной молодостью и сиянием жизни — даром исцелять и возвращать с того света. Так человек стал полубогом, названным сыном всевышнего. Харос принял дар со слезами на глазах и нарекся Харастисом — в знак новой жизни, посвящённой служению богу и смертным. Вернувшись, он безвозмездно помогал нуждающимся: две недели исцелял раненых, возвращал ушедших, направлял заблудших. И тогда произошло нечто, навсегда изменившее историю. — Там я и встретил юного Харастиса, — продолжил старик. — Я был стар и болен. Ангел смерти уже следил за каждым моим шагом. А юноша, о котором все говорили… — Постой! — Лазриэль подался вперёд. — Ты сказал, что история началась восемьсот лет назад, а Харастис жил двести лет спустя. Значит, он вернулся около пятисот пятидесяти лет назад. Люди не живут и сотни лет! Ты утверждаешь, что тебе почти шесть веков?! * * * — Именно так, — спокойно ответил жрец, не обращая внимания на изумление в глазах эльфа. — И если ты проявишь побольше терпения и уважения к старым людям, я смогу рассказать тебе всю свою историю. Я жрец бога и правая рука Харастиса. Долголетие, достойное древних, стало одним из даров всевышнего. Мне в прошлом году исполнилось шестьсот десять лет. Так вот, я был стар и тяжело болел, когда впервые встретил его. |