Книга Некромант, страница 31 – ВальДеМортис

* * *

Они опоздали. Они бежали на пределе сил и скорости, сняли несколько черепов появлявшимся справа скелетам, разбили двоих щитами, даже не притормозив. Несколько раз проскочили прямо через древо-дом. Первый раз — через две двери, а второй — выскочив через окно напротив входа. Но всё же они опоздали.

Выбежав на очередную поляну, опоясанную тремя домами, они обнаружили, что строй скелетов замыкается прямо перед ними.

— Прорыв! — не мешкая прорычал Таэль.

И они пошли в атаку. Отточившие до блеска своё мастерство эльфы-мечники работали слаженно, как один организм. Используя инерцию бега, сбили с ног первых четырех скелетов выставленными щитами, затем оба, как по команде, рубанули наотмашь мечом, затем оба, будто копируя один другого, рубанули мечами в обратном направлении, затем вывернули клинки и полоснули снизу-вверх в другую сторону. Они врубались в строй скелетов, разделяя его на две стороны. Таэль шёл следом и прикрывал воинов. Он с лёгкостью отбивал удары скелетов, несколько раз попробовал атаковать, но быстро понял, что его короткие эльфийские клинки совершенно не пригодны к бою против скелетов. Он выбивал из них кости, вгонял лезвия глубоко в черепа, но ощутимого урона не приносил. Как только строй был разорван, он понял, что это лучший шанс и другого может не быть. Таэль вытолкнул обоих эльфов в просвет между защитниками и приказал максимально сурово:

— Бегите!

И они побежали, а старшие эльфы остались прикрывать, торопливо отступая следом. До твердыни оставалось сотни две шагов, когда он понял, что кольцо снова смыкается чуть впереди, но проблема оказалась совсем в другом. Чуткий эльфийский слух выхватил среди какофонии звуков именно тот, который сейчас был опаснее всего. Он слышал шелест пущенных стрел. Примерно полдюжины выстрелов. Краем глаза он уловил летящую слева смерть.

— Ложись! На землю! — прокричал он.

Казалось, мир вокруг почти замер. Он побежал так быстро, как не бегал никогда в жизни. Он видел, как медленно приближаются пять чёрных стрел. Лучники были слишком близко, чтобы все пять прошли мимо. Это было невозможно, но он ускорился ещё больше. Однако никак не успевал. Их отделяло пятнадцать шагов, и преодолеть это расстояние быстрее летящих стрел он не мог. Сын верховного друида, не сдаваясь и не останавливаясь ни на миг, лишь бессильно наблюдал, как одна из стрел впивается прямо в затылок Торнуиль, другая разрывает ухо Шиандаля, две втыкаются в землю между ними, а последняя по самое оперение погружается в спину юноши. Оба рухнули на землю как подкошенные, а вопль бессилия, выплеснутый Таэль’авиром, казалось, заставил замешкаться даже нежить вокруг.

Ярость затмила его разум. Эльф ускорился ещё больше, домчался до маленьких тел и встал над ними, словно кошка, охраняющая слепых котят. Вот только котята уже не встанут. Дальше разум Таэля, впервые познавшего горечь потерь в бою, совсем покинул его. А на поле боя осталась бездушная машина для убийства. Когда до него добежали эльфийские мечники, вокруг уже лежало несколько скелетов, разбитых на отдельные косточки. Клинки его были малы, но он наносил удары с такой яростью, что скелеты просто не выдерживали и разваливались.

Мечники встали вокруг двух маленьких тел, спина к спине, не дожидаясь команды обезумевшего командира, и методично уничтожали тех, кто подходил на расстояние меча. Неразумная нежить даже и не думала отступать, скелеты просто напирали со всех сторон. Место уничтоженного воина занимал следующий, даже не обращая внимания, что стоит прямо на костях собрата. Тройка билась долго, но скелеты и не думали заканчиваться. Вот плечо одного из мечников пронзила чёрная стрела, и его щит безвольно повис на руке. На другого навалилось сразу пятеро скелетов, и ржавый топор полоснул его по шее, едва не убив. Раны давали о себе знать. Наконец первый из воинов не смог парировать сразу три удара с разных сторон, и один из них, пройдя прямо над висящим щитом, пронзил его в самое сердце. Второй мечник не успел среагировать на то, что его спину больше некому прикрывать слева, и получил размашистый удар огромным топором точно под ребра. Рука со щитом повисла на топоре, который застрял между рёбрами и отдавался невыносимой болью. Мечник ещё несколько мгновений парировал удары, но топор уже решил его судьбу, и второй воин отправился за товарищем.