Книга Некромант, страница 132 – ВальДеМортис

Однако его планам не суждено было сбыться. Прямо на границе его схватил отряд из племени Ледяного Копья. Где, на своё счастье, он и повстречал новых друзей.

* * *

— С тех пор мои волосы так и остались белыми — завершил свой рассказ северный воин.

— Прямо как у моего братца — заметил Лазриэль.

В маленьком лагере вновь надолго повисла тишина. И снова гном первым не выдержал, прервав её.

— Твой собственный отец едва тебя не убил, а потом изгнал? — Джибаро сочувственно вздохнул, машинально потирая культю — привычка, оставшаяся с тех самых пор. — Да уж, паршивая история.

— Это больше не мой отец. — С горечью заметил воин. — По крайней мере, до тех пор, пока на нём этот злосчастный венец.

— А что, если мы доберёмся до него, снимем артефакт, — задал разумный, витавший в воздухе вопрос Андориус, — а твой отец так и останется тем, кого ты видел в последний раз?

Снэбьерн вздрогнул. Рука его, лежавшая на колене, сжалась в кулак, побелели костяшки.

— Я искренне надеюсь, что такое невозможно, — наконец выдавил он.

— Он носит артефакт уже много лет. Мы не знаем, насколько глубоко тот проник в голову твоего отца, — не унимался апостол.

— Если без артефакта это чудовище так и не станет тем, кого я знал… — Викинг помолчал, его голос стал тише, почти шёпотом. — Тогда я сам прерву его страдания.

Он сразу поник, будто это уже оказалось правдой. Элиандор хотела что-то сказать, но передумала — просто положила руку ему на плечо и молча сжала.

Остаток вечера спутники вспоминали свои истории, а потом составляли план завтрашнего похода. Уже поздно ночью, по обыкновению, Лазриэль разбросал сеть сторожевого периметра, и все улеглись спать.

* * *

Утро выдалось волнительным. Снэбьерн переживал больше всех — от него зависела сегодня не только его жизнь, но и жизни его новых спутников, да и судьба всего северного народа. Завтрак пролетел необычно быстро и в полной тишине. Даже гном оставался непривычно молчаливым. А потом викинг повёл маленький отряд в глубь своих земель.

Когда они добрались до самого Зимнего города, глазам предстала невероятная картина. Мало того что вместо походного лагеря, свойственного северным племенам, перед ними раскинулся настоящий, большой город, — так он ещё и был обнесён двухметровой крепостной стеной. В стороне от того места, где подошли путники, виднелись массивные створки ворот. Проводник указал на заросли недалеко от них, где все и расположились лагерем, пока сам скользнул к стене.

Два часа спустя, когда даже маг уже собрался идти на его поиски, викинг наконец вернулся.

— Много времени ушло на то, чтобы найти своего человека на стене. — Он говорил виновато, отводя глаза. — Я дал ему сигнал. Теперь осталось дождаться, пока весть дойдёт до моего друга, он выставит в караул на воротах верных воинов и придёт за нами сюда, в условленное место.

Ещё часа четыре прошли в ожидании. Кто-то точил оружие, кто-то медитировал. Джибаро предпочел отдохнуть, беззаботно проспав почти треть времени. Наконец Лазриэль открыл глаза и встревожил всех:

— Они уже здесь.

Он поднялся и повернулся в сторону ворот — навстречу прибывшим. А несколько минут спустя в лагерь вошли три рыжеволосых викинга. Один шёл впереди, двое других чуть отставали, прикрывая старшего.

— Я уже боялся, что больше никогда тебя не увижу, — крепко обнял он своего старого друга.