Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 2, страница 107 – Цан Юэ

Бай Ин в недоумении посмотрела на Чжэнь Ланя, но тот молчал.

Сумо подхватил полы своего плаща, чтобы встать, и цинично добавил:

— Что ж, оказывается, император Син Цзунь сполна расплатился по счетам.

Впервые оказавшись посвященными в тайны императорской семьи, княгиня Чи и князь Лань переглянулись, скрывая свое изумление. Хотя они были потомками вассальных князей, помогавших императору Син Цзуню основать империю, в императорской семье Кунсана было множество секретов, о которых не знал никто, кроме клана Бай, на протяжении многих поколений связанного с правящей семьей узами брака.

К примеру, никто из них не знал, как император и императрица, будучи не самыми знатными людьми, могли прийти к власти. Или же почему императрица Бай Вэй умерла так рано. Или почему сменяющие друг друга императоры Кунсана жили и умирали, как обычные люди, – ведь в их жилах текла императорская кровь… Так много вопросов, которые никто даже и не думал задавать на протяжении тысячелетий. Те, кто мог на них ответить, находились на вершине Белой Пагоды Целань и не позволяли никому приблизиться к себе.

В летописной части «Книги Шести начал», посвященной делам минувших дней, есть такие строки: «Семь тысяч лет назад император и императрица объединили Облачную пустошь, но император Син Цзунь не смог подавить свои растущие амбиции. Не желая быть владыкой лишь на земле, при поддержке правителей вассальных княжеств он направил войска в море, чтобы подчинить себе все четыре моря и проложить дорогу из Облачной пустоши к новым землям.

На защиту Морского царства встал дракон, охранявший море. Армия Кунсана несла огромные потери: тела погибших заполонили все вокруг, вода окрасилась в красный цвет, а жители Лазурного моря пребывали в мире и безопасности под покровительством своего владыки.

Жесткий характер Син Цзуня, всегда добивавшегося желаемого, не позволил ему отступить. Несмотря на критику со стороны подданных, он несколько раз посылал войска в Лазурное море. Он мобилизовал все силы, привлек армии шести князей и после ряда кровопролитных сражений смог наконец захватить Царя драконов и заточить его в Бездну туманных глубин под горой Цзюи.

Так закончилась самая трудная и самая кровопролитная битва. Русалки, лишившиеся своего повелителя, не смогли оказать сопротивление армии Кунсана и были захвачены врагом.

Так пало Морское царство. Бессчетное количество русалок обратили в рабов. Их забрали в Облачную пустошь, но многие погибли в пути. Выжившие содержались кунсанцами хуже скота. Им разрезали хвосты, собирали их слезы, вынимали глаза, притесняли и угнетали ради собственной выгоды и наживы. Лиственный город, находящийся в месте, где Зеркальное озеро соединяется с морем, поднялся и расцвел благодаря торговле русалками и стал богатейшим городом в Облачной пустоши».

Последующие несколько тысяч лет были сплошным кошмаром для всего морского народа. Однако никто не знал, что именно с этими событиями была связана безвременная смерть императрицы Бай Вэй.

«На момент смерти императрице было тридцать четыре года. Император был вне себя от горя. Он послушал совет Ведающего Судьбами и построил Белую Пагоду Целань, а затем день и ночь молился в святилище на вершине пагоды, надеясь донести свое желание до Небес и вернуть спутницу жизни. Император правил пятьдесят лет и за это время присоединил к империи Озерное царство, усмирил жителей северных степей, уничтожил Морское царство и изгнал Ледяных варваров. У него был большой гарем, но никого он больше не любил так сильно, как свою первую жену. Он часто сидел в одиночестве на вершине Белой Пагоды и смотрел на небо, горюя о ней. В конце жизни он поверил в перерождение душ и установил правило, согласно которому все императрицы должны были быть выбраны из клана Бай».