Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 38 – Цан Юэ

Сюэин не знала, что сказать, ее длинные белые пальцы судорожно сжимали нефритовую подвеску. Рана от удара ножом, которую вчера она нанесла сама себе, еще болела, но слова подруги разили сильнее, чем острый клинок.

— Княжна Сюэин, час Дракона уже пробил, – раздался из-за двери тихий голос служанки. – Ваши отец и матушка велели передать, что утром прибудет императорский секретарь, чтобы официально пожаловать вам титул наследной принцессы. Он скоро будет здесь. Княжна, вам нужно встать и привести себя в порядок, вы должны торжественно поприветствовать посланника. Вам нельзя опаздывать.

Услышав эти слова, Чжу Янь оцепенела. Комната погрузилась в молчание.

Так, значит, все правда!

Прошло некоторое время, прежде чем Сюэин ответила:

— Хорошо.

Служанка удалилась, а Чжу Янь осталась стоять в роскошно обставленной комнате, глядя на свою лучшую подругу. Ее лицо было настолько бледным, что казалось неживым. Сюэин отвернулась, не выдержав пристального взгляда.

— Почему… почему? – наконец дрожащим голосом произнесла Чжу Янь. – Ты должна его ненавидеть, а не выходить за него замуж! Не шути с такими вещами!

Сюэин долго молчала, а потом прошептала:

— Я… в безвыходном положении.

— Что значит «в безвыходном положении»? Ты можешь сбежать!

Подруга не ответила, и Чжу Янь взволнованно выкрикнула:

— Я ведь обещала, что помогу тебе, а ты… ты явно не в силах расстаться с роскошью и властью! Цепляешься за красивую жизнь?! Неужели титул наследной принцессы так притягателен для тебя?

Ее слова больно кольнули Сюэин. Побледнев, она подняла голову и пристально посмотрела в глаза подруге.

— А-Янь… почему ты так злишься?

Чжу Янь вздрогнула и замолчала, прошло какое-то время, прежде чем она быстро забормотала:

— Просто… ты поступаешь глупо и нелепо, как мне не злиться?! Или ты хочешь выйти замуж за Ши Ина, чтобы иметь возможность отомстить за Ши Юя?

— Причиню ли я ему вред или нет, выйду ли за него замуж или нет, как это касается тебя? – Выражение лица Сюэин было странным. – Почему ты так волнуешься? Неужели… ты с ним знакома?

— Я… – выпалила Чжу Янь и осеклась.

Княжна была связана правилами жрецов Цзюи. В юном возрасте она поднялась на гору, чтобы изучать магические техники, однако с Ши Ином они никогда не проходили через официальный обряд посвящения между наставником и ученицей и даже в именном реестре храма не были упомянуты в таком качестве. Тем более для внешнего мира их взаимоотношения оставались тайной. Отец строго-настрого приказал никому не сообщать об их с Ши Ином связи, и княжна сомневалась, стоит ли говорить что-то Сюэин.

Они с Ши Ином так долго были вместе, их судьбы навечно сплетены, и ни с кем нельзя даже словом обмолвится об этом.

Сюэин вдруг все поняла.

— Ты и правда его знаешь?

Чжу Янь молчала, бледная как полотно.

— Неудивительно, что ты так взволнована… Значит, на самом деле ты злишься на меня? – Сюэин горько улыбнулась. – Причинить ему вред? Высоко же ты меня ценишь, если считаешь, что я способна причинить вред такому, как он.

— Тоже верно.

Чжу Янь растерялась. Уровень совершенствования наставника столь высок, что позволяет ему проникает в самую суть вещей. Сюэин не смогла бы столь легко его провести.

— Вот что я думаю. У наследного принца ясный ум… – Сюэин склонила голову, сжимая в руках нефритовую подвеску. – Он знает все, поэтому и предложил мне этот брачный союз.