Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 82 – Цан Юэ

Это… что это было? Злой дух?

Чжу Янь с Сумо на спине, подняв перед собой саблю, одним движением перерубила все стрелы прямо в воздухе. Но ее оружие оказалось таким неудобным и тяжелым, что она по инерции пролетела вперед, споткнулась и клюнула носом, едва не упав.

К счастью, княжна была невидима, иначе сгорела бы со стыда.

Пробормотав что-то себе под нос, она без раздумий схватила раненого и взлетела, торопясь уйти с поля боя до момента следующей атаки. Однако лететь с ребенком за спиной, сжимая в одной руке тяжелую саблю, а другой волоча раненого, оказалось Чжу Янь не по силам. Преодолев один ли^[21], она остановилась, запыхавшись. Нужно было срочно найти укромное место, чтобы отдохнуть и перевести дух. Чжу Янь сняла заклинание невидимости и вдруг услышала у себя над ухом:

— Княжна?.. Княжна Чжу Янь? Неужели это вы?!

Она вздрогнула от неожиданности. Пальцы, сжимавшие одежду раненого, расцепились, и тот рухнул на землю, застонав от боли.

Чжу Янь опустила голову и обнаружила прямо у своих ног знакомого старика.

— Шэнь Ту?.. Лекарь Шэнь Ту?!

Да! Раненый Потрошитель драконов, который только что пытался преодолеть заграждение и выбраться из деревни, действительно оказался лекарем Шэнь Ту!

Прежде – высокомерный известный врач, а сейчас – жалкий, залитый кровью старик. Видимо, его рана была достаточно серьезна. Отчаянно цепляясь за дерево у края тропы, он пытался встать, с волнением и страхом глядя на княжну.

— Как… как ты появилась здесь? Что произошло?

— Что произошло? Я только что спасла твою жизнь, болван! – обиженно фыркнула Чжу Янь. – Или ты думаешь, стрелы сами собой переломились в воздухе? Или, может быть, ты сам перелетел сюда?

— Так это все ты? – оцепенел старик. – Но все-таки, зачем ты здесь?

— Ох, сколько можно спрашивать! Я спасла тебе жизнь, а значит, ты должен мне отплатить!.. Прямо сейчас! – Чжу Янь, не теряя времени, сняла со спины бесчувственного Сумо и протянула его вперед, держа на руках.

— Этот щенок болен! Поскорее осмотри его…

Лекарь Шэнь Ту, взглянув на Сумо, завернутого в легкую миилевую броню, вдруг вздрогнул и выпалил:

— Это он? Замечательно!

Сделав неловкую паузу, он снова посмотрел на Чжу Янь, и выражение его лица показалось княжне очень странным.

— Ты пробралась сюда, рискуя жизнью, ради него?

— Да, а что такое? – нахмурилась девушка, поднося ребенка еще ближе. Она ужасно беспокоилась, подгоняя старика: – Скорее! Осмотри его! Вчера я вышла ненадолго, а когда вернулась, обнаружила, что у него страшный жар, и он безостановочно трясется! Быстрее, взгляни!

Лекарь Шэнь Ту, морщась от боли и поддерживая сломанную ногу, обхватил запястье Сумо, измеряя его пульс. Его лицо было серьезным. Долгое время лекарь молчал. Сердце Чжу Янь сжалось, предчувствуя беду.

— В чем дело? Он ведь не умрет, да?! – воскликнула она.

— Прямо сейчас он не умрет, – покачал головой лекарь Шэнь Ту. Но не успела Чжу Янь вздохнуть с облегчением, как старик продолжил: – Вероятно, он сможет прожить еще день или два.

Чжу Янь вдохнула и забыла выдохнуть, надолго потеряв дар речи.

— Нет! Ты должен вернуть его мне!

Лекарь Шэнь Ту посмотрел на княжну искоса. Морщинистое, перепачканное кровью лицо исказилось, став до отвращения неприятным.

— Ты еще не заплатила мне за прошлый раз… Я так и не встретился с красавицами Двора Звездного моря. Я просил заплатить за меня, но ты этого не сделала! А сейчас ты требуешь, чтобы я его осмотрел?