Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 61 – Цан Юэ

Над ухом раздалось тревожное курлыканье Чунмин, она отчаянно тянула княжну за ворот, стараясь поднять, но Ши Ин нахмурился и отмахнулся от нее рукавом. Священная птица, сунувшая нос не в свои дела, подмела оперением пол, отлетев к стене. Верховный жрец подошел на шаг и, протянув к Чжу Янь ладонь, сказал всего три слова:

— Верни ее мне!

Княжна вздрогнула и, запинаясь, спросила:

— Что… что вернуть?

— Нефритовую Кость, – голос Ши Ина был холодным и ровным.

— Нет! – испугалась Чжу Янь, отпрянув назад. – Вы… подарили ее мне! Подарили в тот год, когда мне исполнилось тринадцать! Как можете теперь отнимать ее у меня?!

— А что, я должен оставить ее тебе и позволить себя убить?! – равнодушно произнес Ши Ин.

— Наставник! – вздрогнула княжна, вдруг осознав, в чем причина ледяного взгляда. Вмиг ее прошиб холодный пот, и она пробормотала: – Ваша ученица… разве бы я посмела?

— Хм, ты никогда ничего не боялась, почему бы тебе не осмелиться и на такое? – криво усмехнулся Ши Ин, хотя тон его голоса оставался равнодушно-холодным. Бросив взгляд на листовку в ее руках, он вдруг спросил: – Если бы ты не узнала, что он жив, то сейчас набросилась бы на меня, чтобы отомстить?

Его голос был тихим, но удивительно сильным, и, словно глубокая бездна, заставлял сердце сжиматься от страха.

Чжу Янь оцепенела. Он прав. Если бы Юань был мертв, огонь ее гнева разгорелся бы до небес, и она бросилась бы в бой немедленно, едва увидев наставника. Однако, спасибо небу и земле, Юань жив. Так почему наставник так упорно продолжает спрашивать об этом?

Плохо дело! В этот раз ее мольбы не сработали, и Верховный жрец не собирается ее прощать.

— В тот день я говорила необдуманно! Не принимайте это за правду, – понурившись, произнесла Чжу Янь.

— Слова, нарушающие все устои, ты называешь просто необдуманными? – не поддался на ее уловку Ши Ин. Голос его звучал все так же холодно. – Ведь ты действительно желала меня убить, верно?

— Ваша ученица еще слишком молода, и язык у нее без костей. Вы же человек благородный и уважаемый, и должны прощать мои маленькие промахи. Не принимайте близко к сердцу, – Чжу Янь замолчала, пытаясь изобразить улыбку. – Какой бы смелой я ни была, могу ли я с моим слабым уровнем совершенствования тягаться с вами, наставник?

— Ты так думаешь? – его взгляд, казалось, проникал в самые глубины души, замечая те перемены, что произошли с ней за последнее время. – Не стоит скромничать. Ты быстро прогрессируешь, с твоими нынешними навыками ты уже способна в противостоянии со мной продержаться с четверть часа. А если овладеешь духовной сутью Нефритовой Кости, сможешь сразиться со мной на равных. Остается только сожалеть…

Верховный жрец едва заметно шевельнул пальцами, и Чжу Янь почувствовала, как зашевелились волосы на затылке. Нефритовая Кость выскочила из пучка и со свистом полетела в распахнутую ладонь Ши Ина.

— Наставник! – воскликнула княжна и, забыв о смирении, прыгнула вперед, чтобы перехватить Нефритовую Кость. – Не надо!

Ей все-таки удалось поймать драгоценную шпильку за самый кончик. Заколка билась в ее руке, словно кто-то изо всех сил тянул за невидимую нить. Чжу Янь двумя руками вцепилась в Нефритовую Кость, но незримая сила не уступала. Княжна даже не могла открыть рот, чтобы молить о прощении.