Книга Семь снежных ночей, страница 36 – Цан Юэ

Тун судорожно глотнул воздуха, упал навзничь и больше не двигался.

В тот же миг и она рухнула на пол.

Сюэ Цзые не знала, через сколько пришла в себя. Очнувшись, она бросилась к юноше и осмотрела его затылок. От обрушившихся чувств и воспоминаний уже вторая игла готова была выйти. Её кончик показался из точки фэн-фу, и из-под него сочилась кровь.

— Минцзе… – Впервые Сюэ Цзые почувствовала страх и растерянность. Она обняла юношу, устроила поудобнее и взглянула на небо за окном.

Минцзе, неужели теперь ты не веришь даже собственным воспоминаниям?

Какие беды тебе пришлось пережить за все эти годы?

* * *

Хо Чжаньбай чувствовал себя брошенным. После той ночи, когда они с Сюэ Цзые пили и играли в «угадай число на пальцах», эта злодейка лишь изредка приходила его осмотреть. Фэн Лю и Шуан Хун тоже почти не появлялись. Только младшая служанка каждый день приносила ему еду.

Пусть раны уже начали заживать, нельзя же просто вот так взять – и забыть о нём!

Неужто она трусит показаться на глаза из-за того, что всего разок поспала в его объятиях? Не может быть! У такой суровой женщины неоткуда взяться подобной стыдливости. Или Хо Чжаньбай сболтнул что-то эдакое о прекрасной барышне Лю из Янчжоу, что разрушило его славный образ в глазах Сюэ Цзые?

Хо Чжаньбай любил Цю Шуй, но не был мудрецом, достигшим просветления, чтобы десятилетиями избегать женщин.

Почему бы мужчине под тридцать без жены и друзей не проводить время в цветочных домах? Кому из восьми Клинков школы Динцзянь не хотелось бы, чтобы какая-нибудь женщина восхваляла его, как героя? К тому же барышня Лю была очень чуткой и понимающей – с ней приятно и просто поболтать.

Мужчина со скукой огляделся, снова обдумывая слова Сюэ Цзые.

Тем временем пришла служанка и принялась расставлять плошки с едой. Тоскливо наблюдая, Хо Чжаньбай поинтересовался:

— А где ваша госпожа?

Узкоглазая мелочь тихо прошептала:

— В Осеннем павильоне.

— О, там тоже есть больной? – Он постарался не выдать своего интереса.

— Да, – не задумываясь кивнула девушка и тут же побледнела. – Ой, вот беда! Госпожа велела не рассказывать об этом молодому мастеру Хо!

Глаза Хо Чжаньбая сверкнули, но лицо осталось спокойным.

— Почему? – с улыбкой спросил он.

Но служанка не проронила больше ни слова – поставила последние плошки и тут же сбежала.

Хо Чжаньбай снова остался в Зимнем павильоне один и озадаченно посмотрел на белую сливу, цветущую во внутреннем дворе. Он не понимал: почему нельзя? Десять бирок «Возвращение с Небес», включая ту, что у него, вернулись в Долину. Все обратившиеся за помощью вылечены. Так откуда взялся ещё один? Не в характере Сюэ Цзые было тратить силы бесплатно: либо больной баснословно богат… либо невероятно хорош собой.

И какой же это случай? Неужто там кто-то красивее самого Хо Чжаньбая?

Мужчина задумчиво погладил подбородок и нахмурился. Почему ему нельзя было знать?

— Вот скажи, какая муха её укусила? – спросил он у Снежного Ястреба. – Может, ты понимаешь, в чём дело? Или слетаешь и поглядишь вместо меня, что там такое?

Снежный Ястреб покосился на хозяина, коротко проклекотал что-то, затем сорвался с насеста и вылетел прочь.

* * *

На серебряный поднос опустилась вторая золотая игла. Как и первая, она была испачкана чёрной кровью.