Книга Mushroom Wars 2. Наследие Одура, страница 52 – Миранда Витт

* * *

Пробираясь сквозь оставшиеся участки туннеля, испещрённые трещинами и обломками, Арло почти не чувствовал под собой ног. Руки и лицо его были изранены, одежда превратилась в клочьях, разодранная каменными осколками, но он механически продолжал движение к свету, маячившему в конце прохода.

В тот момент, когда он выбрался наружу, измученный, покрытый пылью и царапинами, единственное, что осталось у Арло, – бесконечная пустота внутри.

Мир вокруг показался ему неестественно тихим после грохота смерти. Он стоял один. От руин то здесь, то там доносились жалобные стоны выживших, зовущих на помощь.

* * *

Печаль и траур опустились на племя Протеев – под тяжёлым серым небом уже ничто не напоминало о планах на спасение. Оставшиеся в живых собрались вокруг руин. После бурного плача и скорби воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом ветра.

Марти-О вышел вперёд, посылая соплеменникам волны успокоения.

— Мы не можем позволить, чтобы наши потери были напрасны, – голос его дрожал, но слова были чёткими. – Перед нами новые испытания, и мы должны сплотиться, как никогда ранее. Мы должны восстановить, что было утрачено, мы должны почтить память тех, кого мы потеряли…

«Новым строительством», – хотел сказать он, но вовремя прикусил язык.

* * *

Новость о трагедии, произошедшей с племенем Протеев, распространилась среди Шии’Мори как лесной пожар. Вечером того же дня Стелла собрала совет.

Откашлявшись, она осторожно начала:

— Беда, что обрушилась на Протеев, не должна вызывать у нас радости. Мы все дети этого Леса, и каждая утрата среди наших соседей – трагедия, независимо от прошлых разногласий.

Она очень долго подбирала эти слова: достаточно возвышенные и осторожные. В глубине души она действительно скорбела по погибшим Протеям, но при этом была невероятно удивлена этой скорби: ранее военные потери нисколько её не беспокоили.

Дора шумно фыркнула, словно прочтя её мысли:

— Не думаю, что мы должны скорбеть по Протеям. Они всегда стремились к власти и доминированию. Эта катастрофа – знак от Леса. Они получили по заслугам за своё стремление контролировать природу. Бункер? Да что они возомнили о себе?

Чиа печально покачала головой:

— Не будем судить. Только Лес имеет на это право. Кто мы такие, чтобы решать, что кому полагается?

Сато’Шии мягко поддержала её:

— В наших силах оказать помощь пострадавшим, если они попросят. В конце концов, почему бы и не приютить тех, кто…

— Ну нет! – Дора упрямо подбченилась. – Где ты вообще была всё это время, милочка? Мы не видели тебя с прошлой зимы, пока ты где-то бродила. Исследовала дальние черничные холмы? Так ты завтра-послезавтра снова туда уйдёшь! Легко быть добренькой на расстоянии!

И никто не заметил, увлёкшись спором – или наблюдением за ним, – как юная Шии’Мори тихонько выскользнула из толпы.

* * *

Солнце уже садилось за деревья, заливая поляну мягким, тёплым светом. Лиина сидела среди колокольчиков и душистых трав, складывая вокруг себя магическое кольцо из мелких камешков. Её руки дрожали от волнения, а глаза были прикрыты – она полностью сосредоточилась на своём заклинании.

Никто из подруг и не знал, что в своём блокноте она не только помечает, как спеет земляника и анализирует процесс удобрения корней улиточной слизью, но и пишет стихи. И уж тем более подруги не должны были знать о том, что эти стихи посвящены Протею.