Книга Наследники Триглава, страница 42 – Игорь В. Свинин

Лестница кончилась в большом полутёмном зале. Детей выстроили полукругом, и они принялись озираться.

А посмотреть было на что.

Свод подпирали квадратные колонны чёрного мрамора с рельефным орнаментом – рунами в обрамлении виноградных лоз и дубовых листьев. В нишах стен искрились цветные камни мозаик, с них грозно взирали волшебники в плащах и масках самых разных цветов, в руках – сверкающие золотом родовые гербы. Напротив лестницы по обе стороны резной арки с каменной дверью-заслонкой стояли две статуи в длинных плащах с капюшонами; в правой руке посох, в левой – чаша, лица покрыты гладкими масками без украшений и гербов.

— Это же маги-странники древности! – прошептал рядом Войтек.

Настоятель вышел в центр полукруга:

— Дети мои, каждый из вас удостоился чести пройти испытания на способность к чародейству. Другие гильдии уже провели отбор в ученики на площадях Гунта. Теперь и вы можете присоединиться к победителям. Для этого нужно дойти до конца лабиринта быстрее остальных. Хочу вас предупредить: испытания опасны и для вашей души, и для вашего тела. После того как вы войдёте в эту дверь, никто не сможет вам помочь, кроме вас самих. Есть ли у вас вопросы?

Ланек выступил вперёд.

— Господин настоятель, а можно отказаться?

Все удивлённо посмотрели на него. Маг насмешливо дёрнул губами:

— Ты боишься?

Парень вдруг смутился, покосился на девчонок.

— Нет… не в этом дело…

— Думаю, уже поздно. Выбор сделан, придётся идти.

Маг в красном указал первую пятёрку – самых старших мальчиков. Тяжёлая задвижка со скрежетом поднялась. Что за ней, разглядеть не удалось, всё затянула серая дымка. Когда дверь закрылась, магистры и наблюдатели отошли в дальний угол зала. Там на стене остался кусок чистого камня без росписей и мозаик. По его полированной поверхности пробежали искры, сделав камень прозрачным, как вода. Но дети, стоявшие в центре зала, увидеть этого никак не могли.

Следующими вызвали Бургана, Ланека и Войтека. Они вышли вперёд, остановились напротив заслонки.

— Ты, чахоточный, – толкнулся верзила, – не вздумай меня обойти! И ты, хитроносый, тоже. Учеником буду я!

— Это мы ещё посмотрим… – пробурчал под нос Войтек.

Как ни странно, Аника и Марика оказались вместе с ними в той же второй пятёрке. Ланек взглянул на девчонок: рыжая Аника заворожённо рассматривала дракона над входом, а её светловолосая подруга ответила ему коротким презрительным взглядом и сразу отвернулась.

Наконец каменная заслонка снова поднялась, и все пятеро дружно нырнули в густую дымку. За колдовской завесой прятался новый зал с квадратными колоннами. Под потолком вдоль карниза сияли врезанные в камень маленькие белые световые шары. В грубо тёсанных стенах темнели многочисленные проходы, над каждым красовался серебряный знак.

Войдя, они остановились в центре зала и молча огляделись. Заслонка уже опустилась, и, если бы не дальний рокот Колеса, просочившийся даже сквозь многометровый камень, тишина была бы полной.

— Ну, куда пойдём? – Марика первой нарушила молчание.

Отзвуки голоса прокатились между колоннами, шёпотом повторяя её слова на все лады.

— Вы с нами? – уточнил Войтек.

— На кой ляд они сдались? – проворчал Бурган. – Ещё в обморок грохнутся – на себе их, что ли, волочь!

— Как бы тебя волочь не пришлось, – отрезала Марика.